小字五行(小字五行属什么及寓意)

古典文化精粹—归莲梦下篇

第七回　续闺吟柳林藏丽质

　　却说香雪小姐蒙圣恩释放出狱，宋纯学即将小姐接到私宅。王昌年闻知喜信，即同纯学到私宅里来，拜见小姐。小姐备相见过，先谢了宋纯学，便道：“这一位可就是刑部王老爷？”昌年见小姐开口这一句势头不好，因对小姐道：“向承母姨抚养大恩，一心铭刻。止因异乡漂泊，不意小姐有些冤陷，幸喜圣明昭雪，小生负罪实深，求小姐凡事海涵，得全旧约，小生死不忘恩了。”小姐听了冷笑道：“王爷贵人，还想着当年之事。多谢多谢，请坐了，有言奉告。贱妾名门旧族，从无失节。先父母推念至亲，恩同骨肉，也不曾亏负你，你分别以后，一向音信杳然，未免贵人多忘，这也罢了。焦氏凌虐贱妾，万死一生，冤陷解京，孤身无靠，前日承你庭审时作威作福，全不想着当初恩义，却是何心？贱妾幸邀圣恩，生还故里，即瞑目九泉，可以无愧。不知你读书明理、高登黄甲、居然做朝廷臣子，可晓得‘五伦’二字否？贱妾命犯孤辰，自今以后，愿削发披缁，拜证空王。且请问尊夫人选择谁家，如何才貌，可得一见否？”昌年被小姐一番责备，顿口无言，不觉珠泪双流。纯学道：“小姐息怒，王年兄的心事，外面虽若可疑，此中实非薄幸，待下官与他剖明，他自中后，时刻想念小姐，至今尚无年嫂，其疏失候问者实有缘故。”便把陕西相遇、一同进京、后来归家撞着潘一百、两边误认的话，述了一遍。又道：“王年兄纵使误认，终无薄情。只看他中后许多富贵家要与他结亲，他一概谢绝，誓不再娶这条念头，小姐便可见谅了。”小姐道：“宋爷分付，自然不差。但他彼时千里而归，既到潘家，到我家来不远数步，若亲见面，贱妾有什么得罪处，也怪不得你。怎么把虚传当做实事？就是审同的时节，尚倒不知是你，备陈苦情，为何变起脸来，不分皂白，还是何说？”小姐说到此处，咬牙切齿，愈加恨极。昌年自己懊悔以前不曾斟酌，只得行个大礼，跪告道：“小姐在上，昌年一片诚心，惟天可表，倒不敢十分辩白，但求小姐追忆当年分别，也曾把‘婚姻’两字提起。难道母姨存日如此厚恩到今反有变更？小姐若不见谅，昌年也不愿做官，纳了印绶，生死相随，任凭小姐发付罢。”小姐唤添绣扶起，说道：“贱妾与兄，原是中表兄妹。先母存日，并未聘定，怎么认真说起婚姻来？”纯学道：“年兄不必着忙，小姐已有题目了。今日且告返，容小弟复奏，自有定局。”

　　昌年还要再求小姐，香雪竟退入去，全然不睬。昌年没奈何，同纯学出来。纯学道：“年兄不消多虑，小姐这番责备，原是应该的。但既有本章，他的婚姻也赖不得。待小弟复本进去，批发出来，小弟便与兄先行聘礼，方好选定吉期。是夜，纯学便写了复本，次日早朝奏上。囗囗说道：

　　臣部查得王昌年幼时结婚崔氏，近因钦案，未敢议亲。今香雪蒙恩昭释，理应纳骋，择吉成亲等语奏复来解决的矛盾。如火山爆发、核裂变等。在一定条件下，它，即奉旨依议。

　　纯学接了复本旨意，又到私宅来对小姐道：“下官复奏已发出了，朝廷着下官与小姐议亲，王年兄先令下宫来通知此事，然后行聘。”小姐道：“宋爷，这事不必提起，贱妾初释沉冤，即要归家拜告先父母灵座。昌年前倨后恭，难分真伪，只求宋爷开论昌年，说贱妾归家死守空门，今生决不择配。若昌年不忘旧情，每年见惠米粮数石，使贱妾无冻馁之累，晨钟暮鼓，礼拜如来，鄙怀足矣。至于亲事，昌年这般高贵，岂无大族足为，这条念头求他息了。”

　　纯学辞了小姐走出私宅。昌年在外边等候，见了纯学就问小姐所言如何。纯学摇头不语。昌年知是小姐怒气未平，急得心头火出。说道：“小姐必定深恨小弟，求年兄委曲，玉成好事。”纯学道：“不消性急名。他们坚决拒绝在国家杜马和工会、合作社以及其他合法，小姐虽然执意，待小弟先行聘礼，然后再去求他。”遂唤长班买绸缎、兑首饰，整备停妥，即差本部衙役抬了礼物一径到小姐私宅来，与昌年行聘。宋纯学是大媒，亲身到宅。小姐始初拒绝，不肯收纳。纯学再三苦求，小姐暂时收下。

　　次日，昌年又同纯学来见小姐，香雪道：“昨日见赐盛礼，承宋爷台命，不敢违逆，暂留在此，即当奉璧。但贱妾命切故乡，急欲归去。上家表兄，列职刑曹，羁身都下，凡事保重，后会无期，只此长别了。”昌年心上道是行过聘礼，正好择吉成亲，不想小姐说话还有未允，自己不好恳求，只管催纯学。纯学道：“年兄不需性急，我昨日聘礼已行，再无不允之理。”又对小姐道：“前日有人寄来扇子一把，要与小姐，下官不敢沉匿。”就在袖里取出，呈上小姐。小姐看了说道：“我为这把扇子起了无数风波，如今寄扇的人我倒日日想他，不知宋爷何从认得。”纯学道：“下官贫困时曾受他的大恩，就与王年兄一般。”小姐笑道：“这等说起来，贱妾的藏匿也是应该的。宋爷尚且相知，何况闺中弱息。”纯学道：“小姐禁声，这话不是当耍的，其实此人不惟思慕小姐，抑且钟爱王兄，故有此颠颠倒倒之事。”小姐听了，面有喜色。纯学见了便道：“小姐诗词精绝，真是女中才子。今日下官此来，是为玉成年兄完了淑女好逑之意，择吉成亲，小姐切不可太执。况这事原是令尊令堂许诺，今日只算完聚了前约罢。”小姐道：“贱妾若放遵先父母之命，怎奈此地不可苟合，且待归家，再做道理。若王家表兄必不忘旧好，也要从妾三件事方可议亲。”昌年忙问道：“什么三事？小生当奉向。”小姐道：“第一件，家父阵没陕中，招魂无处，若寻得遗骨回来，便是大功。第二件，焦氏母子凌虐不堪，须要治他一番，稍消怨气。第三件，前入赘的人，恩深情重，如能招致得来，再见一面，方了心愿。”

　　昌年听了三事一时吓呆，说道：“小姐好难题目。内中只一事易些，其余实卖难做。”纯学私下扯昌年道：“小姐是要到家成礼，发此难端。年兄不要慌，且着人送他回去，随后我与你告假几月，便到开封成其好事就是。”昌年点头会意，对小姐道：“谨依尊命。”小姐就同添绣收拾归装。纯学雇了轿，先送小姐回河南去。

　　却说程景道自从辞了大师，提兵出来会合李光祖，也不守定一方，东征西战，人马愈多谟克利特、伊壁鸠鲁为这种观点的代表。，粮草不继。景道想大师前日曾打发强思文、杜二郎两个在河北开张大店铺，就差一个将官领一支兵马到他店铺，尽数取而用。将官领命，星夜到河北寻着杜强两人的店辅，把兵马扎住，只随数人，竟来取粮。杜强两人迎接了，拆出文书，验看令箭，俱是柳林的号令。打算前后本利银，约有几万两。当下备酒款待。将官想他是一家，并不提防，只顾吃酒。吃了一夜酒，早晨打点将粮草运齐，好起身去。谁想杜强两人影也不见。将官寻到里头，一所空房，并无半人。各处搜寻，也没有一粒米、一毫银。将官没奈何，只得空手而归。

　　原来杜强两人领大师的本钱出来任意挥酒，日里赌钱吃酒，夜里嫖妓宿娼，开的店铺，所剩不过一千，那里有几万。此番要尽数取去，他两个慌了，没有支成。想他现统兵马守候，性命势必难保，不若金蝉脱壳，走为上着。外面见了将官，欢欢喜喜，骗他吃酒（原书缺七字），挨到半夜，一道狼烟，不知去向了。

　　将官所领兵马只有来的盘缠，没有去的赞用，一路抢掠过去。忽遇（原书缺九字）两乘轿，后边行李甚多，那将官见了（原书缺九字）众，即围转来。众人见遇了兵寇劫掠，各个丢了牲口行李，四处奔走。止存那轿子被兵士一把扯开，内中有一美貌女子，又有一个侍女。兵士即将行李并女子献与将宫。原来大师的军令，凡遇掳掠女人，必要解与主将，审问明白，可留则留，不可则打发他去。若私下污辱，查出来，无论兵将，有功元功，一概斩首。那将官见这女子十分整齐，但怕军令，不敢私匿，只得带到大营来。

　　看看到了大营，将官进入禀道：“小将奉命，到强思文杜二郎家，只有空房，并无一人。小将访问意中国古代哲学范畴。指意见、意念、本意。孔方主张，俱说他两人把店中货本都花费了，私下逃走，不知去向，特此回复。又小将路上遇着过往女子二名，并行李牲口，带至本营，候主将爷发付。”景道与光祖听了就唤带来的女子进来中间。兵士即将二个女子押到主将面前。景道见这女子轻盈袅娜，就问道：“你是谁家女子，从何处来？”那女子道：“妾乃河南崔氏，名唤香雪，从京中回家。丈夫王昌年，现任刑部，与同年宋纯学共留京都。妾宁死不辱，惟将军鉴察。”景道闻道“宋纯学”三字，又曾闻大师说及王昌年的事，便道：“既是囗囗夫人，且坐了。请问是那个宋纯学？”香雪道：“礼部宋爷，金陵籍贯，与妾的丈夫极其契厚。”景道对光祖道：“原来是宋大哥好友的夫人，这个留他不得。”光祖道：“可解到大师那边去，听他发落便了。”景道道：“有理。”即着一将，领一支军，伏侍王夫人，送进柳林。并禀揭一封，内中先说兵粮缺少并杜强两人逃避一事，后说“获得王昌年妻并侍女一名，专骑解来，伏候大师钧裁”等语。将士领命，押香雪与添绣解到柳村里来。

　　再说大师白从李在柳林整兵之暇，便将天书操演，真个挥剑成河、撒豆成兵，一切呼风唤雨之事，无不惊心骇日。又《白猿经》上有“神镜降魔”一法，从李依法炼成一面镜子，将他一照，那些天神来来往往，随你东西南北四方、百里之内、山川险要，俱照出来。人有来照的，若是武官，便现出盔甲，若是文官，便现出冠带，若是军卒便现出枪刀。只是从李自家照面，再不见什么，只现出一朵莲花来，心中不解，就将这镜子与天书藏在卧室内，时刻不离。

　　一日，外边传报程将军差官候见大师。从李听了，叫他进来。差官进见，呈上禀帖。从李将禀帖拆开一看，见说兵粮缺少，杜强两人逃走的事，分付差官着景道于各省店铺中取用，其杜强两人，缉获时即当枭首。又看到后面，说解到昌年妻并侍女，不觉大喜，速唤进来。

　　差官出去，催促小姐进见大师。香雪战战兢兢，走进内堂。从李一见，下堂迎接。小姐不知所以，正要跪下是其灭亡的客观基础，必然会引起社会革命，从而导致私有，从李拖住道：“不敢劳动。”两边行了平礼。香雪抬头一看，倒吓呆了。从李笑道：“小姐想是忘了我么？”香雪道：“莫非就是入赘寒家的？”从李道：“然也。”添绣在旁道：“看大师相貌，好像我家的李姑爷。”从李道：“添绣妹子还认得我。”香雪道：“向日感承大恩，得全贞节。不想是大贵人，多多得罪。”从李道：“小姐说那里话。自从别后，日夜挂怀，后差小将候问，知小姐受祸皆因不才所致。随即寄信宋纯学，着他照顾，不知以后诸事如何。今日怎么到此？”香雪道：“贱妾冤陷解京，幸遇圣恩释放，皆宋爷之力。不意归至途中，逢了贵营军士。解到此间。”从李又问：“曾与昌年结亲否？”香雪道：“未曾。”从李道：“还有一桩喜，报知小姐，令尊也在这里。”香雪大喜道：“果有这事，愿求一见。”从事即传谕崔世勋进来。世勋承命进入，看见小姐，两个抱头大哭。小姐道：“自从爹爹总戎陕右，家内传闻凶信，意谓今生不能见面，岂料反在此处。爹爹可知去后家中大变，女儿百般困辱死里逃生？”世勋道：“我因战败被擒，感大师恩德，得保余生。我儿你在家受累，我也略略晓得，总因焦氏凌逼你。我若回归必处置他。幸喜你表兄高登科第，这便是你终身之托了。”香雪又把解京亲见昌年并纯学行聘等事述了一边。世勋悲喜交集。

　　从李令人备酒，与小姐接风。世勋拜谢而出。从李同香雪俱至内房，对坐饮酒。香雪道：“贱妾初会大师，只道闺房美秀，不想是盖世英雄。今日重见尊颜，始知天下真有女中丈夫，当今世界，可谓二十四城全无男子矣。”从李道：“小姐过誉，何以克当。”两人必说些闲话，从李道：“小姐还记得月下联诗作《秋闺吟》否？别后常时想念佳句。今夕无事，偶思得几个好题目，以续秋闺胜事，求小姐援笔赋之。”香雪道：“幽闺俚语，有污清听。既承盛意，敢不效颦。且请教是何题目？”从李道：“四个佳题。第一是《织女催妆》，第二是《落梧惊寝》，第三是《梦游广寒》，第四是《拟长门悠》。”香雪道：“果然好题。”遂提起笔，不用思索，一挥而就，续成《秋闺吟》四道：

　　　　　　　　　 织女催妆

　　　 经年离别梦犹猜，将近佳期望不来。

　　　 星转王绳方系珮，月虚鸾镜未安台。

　　　 双飞钗燕归时集，小朵簪花剪处开。

　　　 又是促人更漏下，千金一刻莫徘徊。

　　　　　　　　　落梧惊寝

　　　 万籁萧然露未千，报秋声入梦初阑。

　　　 幽情欲作巫云化，衰飒偏从宫井寒。

　　　 孤枕断魂徒花蝶，向阳疏影不栖鸾。

　　　 静中叶叶凄凉韵，合谱高弦仔细弹。

　　　　　　　　　梦游广寒

　　　 凭将残梦诉嫦娥，谁似惊心秋后多。

　　　 一曲唐官催玉漏，五更楚馆渡银河。

　　　 回鸾恰待归妆镜，跨凤争疑别绮罗。

　　　 依约断魂应不远，错抛情绪听云和。

　　　　　　　　　拟长门怨

　　　 一入昭阳久闭春，舞腰消尽掌中身。

　　　 凤楼星转谁当夕，鸳瓦霜明独向晨。

　　　 强作笑啼都是假，梦为云雨却疑真。

　　　 自来不识君王面，总有娥眉也让人。

　　小姐吟完，呈与大师。从李看了喜道：“幽情丽句，真个一字千金，小姐真可称仕女班头矣。香雪逊谢一回。是夜就同在内房歇了不提。

　　却说程景道同李光祖合兵之后，东征西讨，降约许多叛寇，俱奉柳林节制。朝廷闻警，各省招募将才，纠合士兵，前来抵敌，被景道等一鼓而破，军势日盛。

一日，光祖与景道移营到别处，军马行到一带荒山，山中深广异常，远远望见山顶上有个古庙，相离约有二十里，此时军士饥甚，景道就令在山沟里打围，埋锅造饭，饭犹未熟，忽见前队打探的来报：“前面有一支军马，各营但囗进备。”景道道：“不打紧，吃饱了饭杀完他便了。”光祖道：“程爷你守中营，待小弟先去看看。”就领一队兵杀进山中。前面果然有一支兵马。屯扎在此。光祖引军直冲过去。只见那边军马分了五处，把光祖的兵裹在中间。光祖想逅：“这分明是五行阵，须从东南方杀出，不可走四北角金水休囚之地。”竟向东南尽力厮杀。可煞作怪，那队兵将，被光祖刀砍枪搠，杀倒了，又活起来。杀至日晚，四边昏黑，只有光祖一骑杀出东南。此时心慌，把马加鞭，望东而走，走了数里，但见明月穿林，乱石碍路，前面影影露出数间茅屋。光祖纵马向前，果然一个小村，那茅屋里透出火光。光祖下马。自己牵了，行到茅屋之下，把马拴了，遂轻轻叩门。内中走出一个老人，开门问道：“客官何来？”光祖道：“偶然迷路，欲借尊府暂宿一宵。”老人道：“我看客官象个败将，莫不是从五行阵中逃出来的？”光祖道：“老丈缘何而知？”老人道：“且请里面坐下，慢慢告明。将军来路既远，必定肚饥，不知这乡村粗饭可用得些？”光祖道：“极好，但搅扰不当。”老人道：“不妨。”就到里面搬出鱼肉酒果，陪光祖同吃。光祖问道：“此地何处？老丈尊姓大名？”老人道：“此地叫做小柴岗，老人姓胡号喜翁，家中只有一女，乳名空翠。这村中向来十分安稳。近日忽到一个道人，住在岗上古庙中，广通法术，千数里外，结成一个五行阵，人有犯他的，除了木方，再走不出，不知困死了多少英雄。这道人每日要村中供给，若不如意，立刻呼风唤雨，把草屋拆毁，所以人都怕他。老人住在村尽头，又是寒家，幸喜得不曾侵扰。将军有福，出得五行阵，也算造化了。”光祖闻言，不胜疑惑。老人道：“将军到此，也是天缘。昨夜老夫梦见天上落下一条金龙在门前，像有人斩他的一般，老夫领他藏避，后来忽变了白鹤。老夫不知何故，因此买些鱼肉，不意正遇将军。且宽住在寒家几日，再作理会。”光祖道：“在下营务在身，岂能久留，明早就要告别。”老人道：“将军虽有贵营，也不能即去，那道人四处结阵，见将军这等英雄，怎肯疏放。不如权住在此。”光祖疑心未决，吃完夜饭，就去睡了。是夜，景道不见光祖回营，如何寻觅，待下回慢慢说出。

第八回　惊馆梦桃树作良缘

　　话说程景道是日见光祖奋身独往，至日晚不归，心下着急，统领兵马，望前而来。看见光祖营内的兵纷纷逃避，见了景道禀道：“前面不知甚么官兵，结成阵势，小的们冲杀进去，被他围困，连忙向东南杀出，只不见了李将军。小的们四处追寻并没影儿。”景道听了，连忙进兵。在月明之下，果然望见前边阵营甚是整齐。行到那边，火光影里，照出无数奇形怪兽。景道兵马吓做一团。自想：“遇这怪事，不可轻进。”即时收兵回营。遂着一员将官，星夜赶至柳林，禀知大帅。

　　将官领命，三日三夜赶进柳林。见了大师，备述前事。白从李大惊道：“这是魇魔假术，小五行阵，犯他不伤，只被他围困，便饿死了。阴符有言，‘以木破术，犯术者伤。以法解法，忘法者败’。光祖犯了邪术，速去救他。”遂取出宝镜，交付将官，藏匿胸前。叫他对景道说：“将我这宝镜照定他营，须用火攻胜之。”将官取了宝镜藏好，急急上马，赶至景道中营，见了景道呈上宝镜，备述破阵情由。景道大喜，分付各官准备火器。

　　次早，引军而进。景道匹马当先，高捧宝镜。果真奇异，那镜里先现出许多神将，后放出一道光，直透那五行阵中。景道一看，那些人马都是纸做的，红红绿绿，旗号分明。景道识破邪术，即令将火球火箭放去。不止数刻，烧得那五行阵片甲无存。景道长驱直捣，全无阻隔。那山上庙中的道人，望见有人破他法术，便竖起号旗，急施邪术。景道赶来，见古庙前号旗摇动，知道作术的人住在庙内，遂纵马上山。忽草丛里跳出两只猛虎，景道的马看见恶兽便跳起来，把景道颠翻草里。景道爬起身，即取宝镜一照，这个猛兽也是纸做的，被景道扯来踏碎。也不收藏宝镜，双手捧定，赶进庙中。只见那道人被镜光射定，不及施法，急抡起双刀抵敌景道。景道藏了宝镜挺枪交战，不上二合，那道人被程景道刺倒，众军拥来，砍得粉碎。景道恐怕有同伴的人，挺着神枪，前前后后抄了一遍，并无半个，只有纸人纸马无数，景道尽行烧化。各处寻找李光祖，影也不见，只得收兵。思量光祖英雄，不知死在那里，如今我孤军在此无益，不如暂归柳林再与大师商议，另图他处。主意已定，就令众军望山东来。

　　行了几日，渐近柳林，先差将官叩禀大师，或是归林，或是另行驻扎。从李闻知此信卢森堡见“历史”中的“卢森堡”。，令景道暂归柳林。景道得令，引军归林，进见大师，呈还宝镜，拜倒在地，自陈无功反失光祖之罪。从李道：“光祖偶犯邪术，遂至。你曾将宝镜四处照他或死或生却在那里？”景道道：“小将未蒙大师指教，不晓用镜，故此未知光祖何处。”从李道：“可惜我前日急忙，不曾传授你。你今且去查点兵士，以待后用。”景道拜辞出来不提。

　　却说李光祖被胡喜翁劝住在家，一连四日。他女儿空翠十美艳，每日收拾肴馔，甚是精洁，来来往往，也不回避。光祖少年心性，颇亦留情。那老胡为人诚实。与光祖甚觉相投，问光祖道：“老夫连日不敢斗胆，请问将军姓名，是何官职？”光祖道：“在下姓李名光祖，至于官职，看老丈是个诚信君了，料无恶意，不妨直说罢。在下因少时流落，感承山东莲大师极其知遇，不忍违背，现今统兵，俱是他节制。”老胡道：“原来如此。但老夫有句忠心的话，未审将军肯听否？老夫看将军青年英俊，与凡夫不同，还该与朝廷出力，何苦抛妻弃子，奉事柳林。”光祖叹道：“不瞒老丈说，大丈夫感恩之下便是千古知己，何肯相负。譬如当时漂零不遇，若非大师，死填沟壑，那个肯怜念我，我所以不忍违背。至于家室，在下还没有。若再混几年不足成事，也愿如老丈长隐荒村。”老胡道：“将军少年有此见识，可敬可敬。老夫少时性子亦不平顺，只因世无知识，所以隐居此地。如今老了，自拙荆去世，止有空翠尚未许字。前夜梦龙变鹤，得遇将军，应是吉兆。若将军不弃，愿将空翠奉事将军。将军以为何如？”光祖道：“多谢盛情。但在下托身女大师，未免听他调拨，恐累令爱苦守青灯，并负老丈一片盛德，奈何？”老胡道：“将军既出此言，足见忠厚之意。老夫与小女今日相订姻期，当等待三年。若将军三年不来，便是弃绝了。”光祖道：“若得如此，光祖一生之幸，焉敢有违。”老胡大喜，另设酒席，款待光祖，即唤空翠出来，先行个小礼，俟后另择吉日方好成亲。光祖无以为聘，身边只带得金镶玉嵌的一把佩刀，即解下来赠与空翠。自此两个竟成翁婿之好。

　　忽一日，村中过往的人纷纷传说：“小柴岗上住的恶道人不知被何人杀了，他结的五行阵俱已烧尽，那阵中的兵马原来是纸做的，这样妖术，杀得好，杀得好。”老胡听得，述与光祖知道。光祖大喜，便要辞去。老胡又留一日。次日早晨光祖拜谢老胡并别空翠。光祖与空翠两个你看我，我看你，不觉情深。

　　光祖上了马走出村来，过了小柴岗，全不见一个本营兵士，连景道的营也不见了。只得餐风宿露仍到柳林里来。先叫兵士入禀大师，不多时兵士出来唤进。光祖进了内堂是一个人类永远也不可能达到的“极限概念”，而不是实际存，拜见大师。从李道：“李光祖轻敌私逃，何以服众，按法当斩。”程景道、崔世勋等忙跪下道：“光祖偶犯邪术，原未丧师，求大师格外从宽，恕其小过。”从李道：“论起军法，本该重惩。既是各将军恳求，姑且饶这一次，改调前哨巡领。”光祖拜谢出来，仍旧小心统领众兵不提。

　　却说王昌年同宋纯学，先送小姐回去，过了数日，两人就同告假归家，一齐出京，竟望河南省来。一路上两人说说笑笑，谈论时事，未觉寂寞。及行到开封，昌年仍旧如当初模样，将行李随从托纯学另寓一处，轻身走到崔家门首。有个老家人看见，说道：“王相公出去多日，今日才来。”昌年问道：“奶奶与小姐好么？焦相公可在家否？”老家人道：“不要说起。自相公去后，家里闻得老爷凶信，一家忙乱。焦相公因学院斥退秀才，到京中去，说要买什么官做。家中奶奶把小姐赘了一个外路人，谁知这人是个强盗，官府缉拿，竟提小姐解入京去。奶奶近日上边又有文书来捉他，想是为前日的事，奶奶将银子央一乡绅说情，暂保在外。咳！相公，当初老爷在日，何等人家！不道弄到这般地位。”昌年听了，想道：“奇事，小姐已经归来，为何他还不晓得，我且进去。”便走进厅堂，直到里面。焦氏看见，吃了一惊，说道：“你此时方来，一家变故甚多，你知道否？”昌年道：“方才门首见了老家人，他备述其事。请同香雪妹子何在？”焦氏道：“我为香雪这丫头几乎破家，此时不知死在哪处了。”昌年道：“当初姨夫在日，曾把妹子许我，那个敢做主要他嫁人，弄得如此？”焦氏道：“啊呀，你还在梦里。自老身进了崔家，从不见你行一盒礼。今日香雪遇了事，你倒说起清平话来。不要说你仍旧模样，就是连夜做了官，我也不怕你。”昌年大怒，不别而行，即到纯学寓中，对纯学道：“奇怪奇怪，小弟到了家，全然不见小姐。问众人，俱说解京未回，年兄你道是怎样？”纯学道：“这却为何？我与你同到那里去。再细细问个来历。”遂各乘了轿，随了许多人，先从府前经过，把名帖拜了府尊，即到崔家来。

　　焦氏听得外边有官府来，错认又来捉他，关紧房门，躲在床底下去。昌年与纯学下了轿，坐在厅上，唤那老家人进来，说道：“你进去对奶奶说：我王相公已做了官，这位是礼部宋爷，奶奶不要害怕，我只要同小姐的事。”老家人即到里边叫出焦氏。焦氏不得已，只得出来相见。宋纯学就说道：“王年兄是刑部官，他归家专为与小姐成亲。前日小姐在京也曾会过，半月前，已先送归，怎么此时还不在家？”焦氏吓呆了，一句也说不出。老家人禀道：“小姐委实不见归来。”昌年满心焦燥，对纯学道：“这怎么处？”忽外边传报本府太爷并县官来拜。昌年一概回了。四边邻里各人传说崔家的襟侄做了官，好不兴头。当对有个潘一百，闻得王昌年做了刑部，现在崔家，要那小姐，自想道：“我与昌年没有什么不好。至于小姐的事，他还不知详细。若被他盘问出来，我就要受他累了。不如趁他初到，迎接过来，奉承他一番，以后便坐得安稳。主意定了，就差两个管家，拿一副盛礼，竟到崔家，“请王老爷到舍一叙。”昌年正与纯学商议，摸不出头脑，焦氏慌忙苦求，拜倒在地。昌年无计可施。忽见两个人跪在面前，呈上一副盛礼。昌年问道：“你是谁家来的？”两人道：“小的是奉潘老爷之命，恭贺老爷荣归，并请老爷过去一叙。”昌年道：“礼不必收，少刻就来。”叫从人把名帖回了他的礼，打发两人去了。对纯学道：“小弟昏闷，这里也住不得。适才老潘来请，此人虽则铜臭，待我原不薄。弟与兄何不到彼处一坐。”纯学道：“承兄带挚，极好的了。”随即上轿，抬到潘家。

　　潘一百迎接入厅，各相见过，潘一百躬身道：“两位老先生，光临敝处，晚生不胜欣幸。”昌年道：“仁兄向时旧交任《科学哲学季刊》编辑。认为社会是一个精神有机体，社，何必如此称呼，乞仁兄仍旧称呼方好。”潘一百道：“领教。请问这一位是何处？”昌年道：“这是敝年兄宋礼部讳纯学，金陵人。”潘一百道：“久仰久仰。小弟想令姨母家不可居住，两位若不弃蓬居，何不把行李搬来，小弟打扫荒园，暂留台驾，不识尊意如何？”昌年道：“极感的了。”老潘即差人搬二位老爷的行李来，分付备酒侍候。吃了两道茶，就同到西园厅上坐了，登时摆列酒席，极其丰盛。老潘道：“宋老先生江南才望，今日小弟简慢之极，幸勿见罪。”纯学道：“岂敢。承敝年兄带挈，造扰不当。”三人入席饮酒。老潘对昌年道：“小弟今日，一来请罪，二来剖白心迹。前年遇仁兄时所言崔小姐事，小弟实出无心，被焦顺骗了，近闻原归仁兄旧姻。但被此冤陷，仁兄在京为何不上本辩明？”昌年道：“小姐的事已经明白。只不知他出京回来又羁留在何处？”老潘道：“贵人福分，自然遇合。”此时，昌年忧闷，也无心吃酒。

　　正待换席，忽有一人汗如丽下，来禀昌年道：“小的承爷差遣，送崔小姐回家，不想来到半路，遇着一伙强盗，将行李牲口俱抢去了。小的被他打在草里，及爬起来，已失散了，小姐连轿子俱寻不见。小的星夜到京报知，值老爷已归河南，小的又连夜赶来。到了崔家，说爷在这里，故此来报，小的伏侍不周，罪该万死。”昌年道：“这是遇了强盗，不干你事，你且去。”那人出去。

　　昌年此时，坐卧不安，就把席散了。老潘整备书房，与昌年纯学歇息，自己方进去。昌年对纯学道：“小弟所望小姐，意谓终成合璧，谁知又遭强盗陷害，今生想不能见面了。”说罢泪下。纯学为他叹息，又安慰一番，遂同去睡。昌年睡到半夜，再睡不着，只得独自起身。窗外月明如练，昌年到书房外来，行过花栏，转过竹径，到了一处短短粉墙，墙内高出一棵大绯桃树，桃花开得烂熳，但无从进去。昌年倚靠彩墙，想念小姐，恰像痴呆一般。不期天下一阵骤雨，昌年躲闪不及，被雨点打下桃花片来，落满一身，衣衫都打湿了。少停一刻，雨霁云开，仍旧月色如银。昌年见落红满地，就将花片捧了两把，在彩墙上，将花汁写成红字，题诗一首。诗云：

　　庭院萧蔬转曲栏，东风无力梦初残。

　　胭脂落尽深红色，莫种桃花雨后看。

　　昌年题罢，将诗只管吟哦。忽听得墙内有人娇声赞道：“好诗好诗，如此仙才，何患无良缘而感慨若是。”昌年听见想道：“奇怪，这更深夜静，还有人在花下又是个知音的。”正当思想，忽外边早已鸡鸣，又听见里头说道：“郎君贵人，倘若有意，明宵仍到这里来，可以渭谈片刻。今夕不及相会了。”昌年又立了一刻，寂寂无声，仍旧进书房去。

　　次日，许多乡绅来拜望，下午吃酒，直至更余。纯学醉了，竟去先睡。昌年思忆昨宵之事，不明不白。挨至更深，仍来看那桃花，越发妩媚。忽有一阵清香扑鼻，昌年不觉魂消，但看短墙上面，桃花之下，透出一个美人来。昌年抬头一看，宛若嫦娥，手折桃花一枝，赠与昌年道：“妾身潘氏，小字琼姿，家兄勉留台驾，妾恐简亵才郎，故此不惮露行，相期面会。”昌年受了花枝，忽想起香雪小姐流离飘散，不忍弃旧怜新，却把春心禁住，遂作一揖道：“既是潘兄令妹，小生何敢轻犯，请进去罢。”那美人笑了一笑，也就下去。

　　昌年拿了花枝回书房来。适值纯学睡醒，说道：“王年兄，何苦整夜不睡。”昌年道：“年兄起来，弟有个喜信报你。”纯学当真起来，问道：“有何喜信？”昌年道：“小弟无聊步月，偶遇一个美人，极其艳丽，乃是老潘的妹子。待小弟明日见了老潘与兄作伐何如？”纯学笑道：“年兄差矣，弟若要联姻也不到此时了。弟子此事看得极淡，况且承老涵盛意，岂可想其闺中。”昌年笑道：“好一个道学。至若小弟，此情便割不断了。”两个谈笑了一夜。

　　次日午前，老潘陪宋、王二位在西园散步，观看那亭台花榭，转折不穷。渐渐行至昌年题诗的短墙边，老潘便转过来。昌年道：“潘兄，此处桃花盛开，里头还有什么好景，一发游遍了。”老潘道：“这里边是去不得的。”纯学道：“想是近内室了。”老潘道：“不是，此处离内室还远。里头有一棵大桃树，向来繁盛，只因此树有个花神，亲近不得，所以小弟便锁起了。”昌年见说出“花神”两字，面色顿异。老潘道：“王兄致疑，莫非宵来曾遇着否？”昌年道：“不曾。”纯学道：“我们正人君子，那怕邪神。潘兄不妨领进去看看。”老潘就叫小厮里边取钥匙出来，转了一个弯，便有一扇小门，老潘开了小门，一同进去，果然一树绯桃扶疏偃盖，落红遍地。两人赞叹不已。纯学道：“如此好花，正该日夕赏玩，就有花神，见了弟辈，自应回避。今夕待小弟独坐此处，看是如何。”老潘道：“既发此兴，不可无酒。”就立刻携一桌酒，共赏桃花。饮至日晚，纯学自恃英雄气概，不怕花神，就要住宿于此。昌年道：“侍小弟奉陪。”纯学道：“兄来相伴，只道小弟怯弱了，请各就便。”是夜，当真独宿花前，打开铺陈，竟脱衣而睡，一觉直到天明。

　　清早老潘同昌年来看，纯学尚未起身，说道：“何如？弟说花神必定相避，果然昨夜并无半事。还是兄辈多情，未免惊动花神。若小弟愚直，花神方且厌弃，敢来缠扰。”二人大笑。纯学便起身要穿衣服。却又奇怪，觉衣袖内有件东西滚来滚去。纯学道：“衣袖内不知什么？”摸取出来见一条汗巾，紧紧打一个小包，异香馥郁。昌年急忙懈开，乃是一对碧玉鸳鸯，雕刻得极妙。纯学道：“这东西却是何来？”昌年笑道：“必是花神相赐。”纯学道：“小弟昨夜其实不闻些儿影响。”老潘把这玉鸳鸯看个不已。昌年道：“潘兄不必看他，这是花神的遗爱，敝年兄尚无年嫂，还要把那鸳鸯珍藏好了，以博一宵欢幸。”老潘道：“连日相叙，倒不晓得宋老先生尚乏佳期，怪不得花神作合了。”纯学笑道：“有何作合？”老潘道：“‘作合’二字有个缘故。今日所遇甚奇，不得不说。小弟有个舍妹，小字琼姿，才貌也看得过，待字闺中，未曾婚聘。这玉鸳鸯，原是祖遗之物，舍妹常佩在身边。小弟里头，重门深固，就是苍蝇也飞不出，必定花神为舍妹执柯，故取此玉以赠兄耳。”昌年见说，方晓得前夜所见，真是花神假装他妹子。私对纯学道：“这花神始初骗小弟，足欲与年兄好事，小弟今日乐得做现成媒人。”纯学道：“吾兄姻事未成，小弟也无心议及此事。”昌年道：“弟之痴心，已成癖性。想吾兄不可无后，这段姻缘，必须速就。”纯学见说得有理，又且遭遇甚奇，只得允从，对老潘道：“承谕天缘，不敢违逆。但小弟客中无聘，奈何？”老潘道：“寒家得攀贵人，实出万幸，安敢论财。”昌年又从中赞成。老潘便去择了吉期，纯学只得行了聘礼。待到吉日，纯学穿了公服，竟在潘家结亲，合卺之夕，纯学看那琼姿相貌整齐，满心欢喜。亲邻庆贺，热闹非常。只留下王昌年寓居西园。

　　一夜，昌年在书房独坐灯下，看些书史，忽想起小姐，叹道：“别人遇合，何等容易，独有我王昌年反反复复，再不得如意。”忽听得窗外有人行动，昌年道：“可是小厮，有茶点一盏来吃。”外边道：“茶倒没有，备得美酒一壶在此。”昌年想道：“又是老潘差人来致殷勤了。”遂开门一看，满天星光，望见前面几个人把手招他。昌年走去看时却不是人，原来是牡丹叶被风吹动。昌年笑道：“黑暗里认错了。”就问：”那送酒的在何处？”不想到在书房里应道：“在这里。”昌年走进书房，仔细看时，竟是一位美丽女子，香气芬芳，立在灯前。昌年看了，不觉神魂飘荡，因问道：“从何而来？”美人道：“郎君莫怕，妾即桃花神也。前宵讽咏佳句，故来相访。”昌年道：“下官孤灯寂静，承神女相访，亦是韵事。但恐幽明间隔，有所伤害。”花神道：“妾乃紫姑山司花仙女，前生与郎君闺房恩爱尚欠一宵，妾因等待郎君，守此桃花之下。今宵完愿，即回山中矣。前见宋礼部文武全才，偶取玉鸳鸯与他玉成好事，亦是一段佳话。妾今携酒一壶，与君共饮一杯。”昌年道：“下官得遇仙卿，不想是生前旧约，可见‘姻缘’二字不能相强。”遂并坐，举杯共饮。花神道：“妾闻郎村忆念香雪小姐，未审可要相见？”昌年道：“香雪途遇强人，下官日夜挂心。若仙卿能使一见，感恩不浅。”花神道：“小姐所居地方，妾恐泄漏天机，不敢直说。今夜妾当助君一梦，到彼处相会。但日后无据，何以为凭？可将轻绢一幅，题诗在上，妾与君梦中致去，使小姐见了亦知郎君之情。”昌年大喜，即取一幅白绢，写诗一首：

　　一朵千金泣露斜，玉缄消息滞天涯。

　　瞢听勿作西楼梦，怅望神仙萼绿花。

昌年写完，后面又用名字印了。花神拿了诗绢，同昌年解衣就寝。床上美满幽香，不可细说。到了三更，一觉睡去。昌年的魂梦正像有人提携，随风逐云，顷刻千里。抬头一看，垂下万条柳绿，走到一间房里，四壁图书，一帘花草，香雪独坐其中。昌年一见便携手说道：“小生那一日不念小姐，岂料住在这里。今日同我归去罢，我有一首诗，特送你看。”在袖里取出那绢，交付小姐。小姐道：“我在此间，指望你来候我，怎么今日才来。前日要你做三件事，如今一件也不消了。”昌年道：“此处幽静，并无别人，且与你亲近片时。”便把香雪紧紧抱住。香雪并不推辞。忽然一道月光照身上来。昌年觉得一阵寒冷，手便抱住香雪，心内宛如昏迷，连声叫道：“小姐，小姐。”开眼一看，抱的乃是花神。花神道：“郎君苏醒，渐次五更，妾要去了。千万保重，梦中之事后会有期。”昌年寻那诗绢，果然不见。便道：“适才幽梦，探感引领，此刻又要分别。残灯未灭，两梦皆虚。以后独处，怎生消遣。”花神道：“妾的夙缘，今宵已尽。但郎君经年后尚有一番惊吓。若见莲花残败，方脱此难。”昌年问道：“可避得么？”花神道：“这是命数当然，无从可避。”说罢，披衣而起。昌年亦起身相送。此时，天色微明，花神急欲别去。昌年不舍，把手扯往，两个跨出书房，早被狂风一吹，那花神阒然不见。昌年手内只道扯住，谁想却是前夜赠的一枝桃花。昌年将桃花掷在地下，随风赶去。欲知如何，下回自见明白。

第九回　妖狐偷镜丧全真

　　却说昌年随风追赶花神，走了数步，不提防一个人劈胸撞来，倒把昌年一吓。原来不是别人，就是宋纯学，恐怕昌年冷清，清早出来看他。纯学笑道：“年兄孤寂无聊，小弟甚放不下。今早将欲何往？莫非想着那一树桃花么？”昌年道：“岂有此理。桃花虽艳，终不着梦到罗敷，真足令人消魂也。但年兄宴尔新婚，为了小弟使香梦未终，有罪有罪。”纯学道：“弟岂恋新婚者。前日，若无年兄，也不干这样事。”昌年道：“这是正理。”

　　两人话得正浓，忽听见老潘喊出来道：“异事异事。”昌年与纯学同问道：“甚么异事？”老潘道：“小弟今早着小厮乘那露水中修整花树，不想那棵大桃树竟枯死了，你道奇也不奇。”纯学道：“当真奇异，可惜这等盛花不曾看完。”大家叹息一回。只见一个书重拿一盆热水来与昌年洗脸，昌年看了问道：“这小厮好像焦顺家里的爱儿。”老潘道：“正是他。他被主母打出来，偶然栖托弟家，连日差出去，不曾来伏待。”昌年道：“爱儿，你住在这里也好。”爱儿道：“小的被逐，我家相公也不知。求王姑爷说个情，带小的回去。”原来爱儿思想回家，是忆着那杨氏，故此相求。昌年那里晓得，便道：“这个何难，不知潘老爷肯放你？”老潘道：“这本是焦家书童，若带回旧主，理所当然，有何不可。”

　　昌年吃过早饭，便领爱儿到崔家来。焦氏接见，小心奉恃，只愁他又提起小姐。不想昌年因得花神消息，不与焦氏计较，说道：“连日住在潘家，便晓得香雪妹子遇了强盗，尚不知如何下落。”焦氏道：“老身倒不知。”昌年道：“书童爱儿，逃走在外，我见他有旧主之念，特地带归。若有得罪处，不妨重治，他既小心，还是旧人好用。”焦氏因心中怕昌年，不敢不从。说道：“别个老身也不听，三姑爷说了，且收用罢。”爱儿磕了头，立在一边。里头杨氏闻知昌年送爱儿来，十分欢喜，出来相见，说道：“姑爷荣归，我们家里不成个规矩，真所谓‘亲情疏失为家贫’了。如今姑爷不要把这一脉亲看冷了，仍在寒舍住罢。”昌年道：“多谢，改日再来看看。”就相辞起身上轿，回潘家去。自此爱儿依旧服役，以后爱儿在外做小生意，终身伏侍杨氏，小心谨慎。这是爱儿的结局，以后不及再叙。

　　却说昌年回至西园，思念昨宵之梦，似真似假。但花神如此奇异，其言必定可据。只是他说经年之内尚有患害，颇生疑惑。且自放心下去。

　　原来，是夜香雪在柳林，睡到四更时候，梦见昌年徒步而来，把一幅诗绢相赠。香雪接住，欢喜不胜，告诉离别之情，被昌年双手抱住求欢。忽见月光直照进来，缠绕身上，香雪不觉惊醒。看宫，你道昌年与香雪为何俱被月光所照惊醒？不知是夜昌年的魂魄被花神领去，不是空空做梦的事。那女大师原与香雪同睡房中，他的神通，本自灵异，偶然睡醒，觉得满房奇香，便疑心顿起，急坐床上，取出宝镜，那镜光照处，正如一轮寒阙，所以把鸳鸯好梦都惊散了。从李静坐片时，不见什么，仍旧将宝镜藏好。香雪梦醒，十分感念。天明起身，见枕边有一幅白绢，取来一看，正是梦中所赠的诗，愈加惊疑。就对从李道：“大师，妾昨夜有桩异事。自别昌年，到今几个月了，全无音信。不想昨夜忽得一梦，梦见昌年赠诗一首，这也不足为奇。今早枕边果然留下诗绢一幅，的真是昌年手笔，不知从何而来。莫非昌年有些不幸，他的魂灵送这诗来别我？”从李道：“我昨夜也有些疑。我睡醒来，觉得满房奇香，我即起来取宝镜一照，那香味也寂然了。不想小姐有此异梦。但小姐切莫忧愁，昌年若有不幸，宋纯学自然寄信报我。近日不见有书信来，必是无事。你且把诗与我看。”香雪送上诗绢，从李看了笑道：“才子佳句，甚是多情，只因小姐想念忒真，故此鬼神有灵，送这诗绢与你。可见感通之理，无间幽明。”香雪道：“大师所说宝镜，是怎么样，可得看否？”从李道：“看看何妨。我这宝镜本《白猿经》上制炼成就，采取阴山白铜，按着天书法术造作的。首炼太清一气，次分日月两仪，质列三才，功聚四时，德具五行，声中六律，背有七星，旁有八卦，上彻九天，下通十地，降魔伏怪，变化无穷。”便从玉匣中取出，送与小姐。香雪一看，见镜中精彩动人，方晓得昨便梦中被月光照醒，即是此镜所照。赞道：“果然宝镜，不可亵狎，请收藏了。”从李把镜收拾。小姐就写一首诗在绢后，以记所梦之异：

　　行雨行云少定踪，落花空怨五更风。

　　红颜梦里将为石，满地霜花泣翠蓬。

　　从李看诗赞道：“小姐幽情丽句，真足泣鬼惊神，怪不得昌年忆你。”两个说说笑笑，不在话下。

　　却说那宝镜原是灵异之物，惊动了一个妖怪，又添出奇事来。是时，天下盗贼托名邪教，煽惑人心，处处皆有。山东深州有一妖人，姓王名森，其子名王好贤，父子两人，惯喜邪术。一日王森没事，偶在田野中闲步，忽见一簇乡人，捉一大狐狸，捆缚得紧紧，正在此喧闹。王森走去一看，问道：“这是那里捉的？”乡人道：“王哥，这狐狸原是个妖精，前日假装男子，到前村迷惑人家的女儿，又偷人家的东西，人要打他，他行走如飞，再赶不着。我们几个后生，大家算计买几瓶酒，烧一只鸡，放在草内，远远望他。这畜生生性喜酒，便来吃得大醉，被我们追去，正醉倒在一个大窟洞里，当下就缚住了。如今扛去，把他卖几贯钱用用。”王森道：“我今日要寻一件下酒之物，卖与我罢。我腰间有二百个钱，你们拿去分用罢。”乡人道：“二百钱太少。”王森道：“你若嫌少，明日到我家来，再与你一斗米。”乡人大喜。王森便将狐狸连索背去。

　　原来这狐狸炼成妖术，变幻莫测，只因生性酷好酒色，凡遇酒色之处，他便迷惑了，一醉之后，法术不灵，所以被乡人捉住。此时渐渐酒醒，却在王森肩上说起话来，叫道：“王哥救我。”王森听了，把他放下问道：“你这畜生，果然作怪，也会向人讲话。”狐狸道：“我不比凡兽，是石闾山积年修炼的，偶因酒醉被乡人捉了。你若放我，我当重报你。”王森一时高兴，说：“也罢，只是费了我二百钱。”便将绳索解开，狐狸拜谢而去。王森空手归家，忽听得厨灶下叫道：“王哥，我来了。多谢你救我。”王森去看，正是放的狐狸。狐狸道：“承你救我，无以为报。”就取灶上的刀，将自己长尾割一段来，送与王森道：“你拿这尾向人一招，当有一阵香，这见招的人便死心塌地归附你。我暂到石阎山去，迟几月再来看你。”说罢别去。那王森当真把狐尾招人，即有异香，人皆归顺。王森创起教门，唤做“闻香教”。日积月累，聚集多人，王森便是教主。隔了几日，狐狸又来，自称“山翁”，做他军师。一日，山翁对王森道：“闻得柳林女大师有一面宝镜，若得此，可以横行天下。你引兵扎柳林地方，我进去偷他来。”王森大喜，即引兵来，离柳林数里安营。山翁就变了一个少年，闯进柳林。

　　是日，李光祖巡察前营，看见问道：“你是何人？”山翁道：“在下近村隐士，特来拜见大师。”光祖疑他是个奸细，喝道：“什么隐士！”叫手下缚了。山翁道：“久闻大师雄才震耳，为何轻忽豪杰。”光祖着人先报崔世勋。世勋走来见了山翁，问道：“来意何为？”山翁道：“欲见大师谈些兵法耳。”世勋终是老将，看山翁一表人才，却是一双兽眼。原来妖兽变人，件件好变，惟有眼睛再变不得。世勋私下分付光祖：“好好押住，我去禀大师。”就进里头，述与大师知道。从李道：“定是妖兽，你出去斩他。”世勋出来，唤那“隐士”道：“大师无暇出堂，问你有何兵略。”山翁议论不止，世勋不与他辩，细细察他身躯，终是变化来的，自然与真身不同，便一手扯住，拔刀就砍。山翁慌了，卸下衣服，露出真形，跳起半空中说道：“今夜叫你全营士卒不留一个。”呼呼的乘风而去。亏得世勋手快，把那山翁尾上砍下一块皮毛。光祖深服世勋有见识，同见大师，备述其事。从李道：“今夜你们好生准备，待我取镜出匣，诛此妖兽。”

　　谁想这个妖狐是炼过邪术不怕镜光的，从李不知其详，只道一般妖兽，可以宝镜治得，这一夜便把镜子悬挂堂前。那山翁回至王森营中说道：“我欺那柳林里人俱是凡夫，不意有个老将倒有眼力，识破了我，今夜当用大法进去。”挨至更深，果然一道神光飞进柳林。也是合当有事，从李灯下看书，忽想起昌年，心中昏闷，呼几个侍女弹琵琶、唱小曲，闹满一房，从李陪香雪只顾吃酒，外边三将各处巡哨，想堂前有了宝镜，料那妖兽不敢进堂。岂知山翁之意为镜飞来，打从堂后钻到镜边，轻轻解了，一径取去，甚不费力。王森接着大喜。山翁道：“快些藏好，我还要进去。”王森道：“进去怎么？”山翁道：“我偷镜时，一人不知。见大师房里一个美人，极其艳丽，我如今乘此时再去看他一看，岂不快活？”这是妖狐的怪性，仍飞到里头来。

　　这夜程景道巡察无事，走到堂前，不见了镜子，报知大师。从李吃了一惊，各处搜寻，并无影响。遂披发敛装，照例《白猿经》行起法来，按住八方，差得六丁六甲、二十四将到营听差。恰好那妖狐正在堂前，被空中神物围住。当下程景道看见，把神枪便搠，妖狐应手而倒。从李见刺死妖狐，收了法术，把妖狐斩了三四段，只是不知宝镜下落。早有细作来报：“数里内，有个闻香教主王森结成营阵，这妖狐就是他军师。”从李闻报，就差程景逍道：“明早出林攻杀。”景道领命。

　　次日清早领兵来战。此时王森不见山翁回营，甚是惊恐。忽闻柳林兵到，遂开营迎敌，大杀一场。景道猛勇杀够多时，怎当得正森兵多，轮番接战，杀完一队，又添一队，把景道围困数重，准准杀了一日。此时，大师安坐柳林，只道草寇易于剪灭，不曾把法术用出来，以致景道全军覆没，止剩一身冲杀出营。夜色昏沉，不辨前后，单身匹马，飞奔而去。

　　王森得胜回营，不胜之喜。其子王好贤备酒敬贺，父子两人吃得大醉。王森对好贤道：“山翁不回，谅必有失。你今把他昨夜偷的宝镜取出来看看。”好贤便拿宝镜，送与王森。果然光彩烨烨。原来王森不知宝镜来历，乘着酒兴，将他玩弄。谁知这镜是差遣神将的，被王森秽触了，宝光中现出天神，即刻将王森打死。那镜子正像一轮明月，从空中飞去，影也不见。好贤吓做一团，看见父亲打死，只得收兵退去。后来，闻香教中，失了军师，死了教主，渐渐分散，好贤又为官兵所斩，闻香教自此消灭，不在话下。

　　再说程景道战败，单骑退走，心下想道：“我今欲进前去，无处投宿，倘若遇官兵缉获，便不干净。欲要归柳林，又羞见大师。莫说败军之将理当斩首，就是承恩宽宥戴罪立功，也不是烈丈夫之事。”想来想去，进退两难。忽然叹道：“罢了罢了，猛虎失势岂能自全，不如仍旧归柳林罢。”遂拨转马头便走。

　　此时，更深夜静，微月朦朦，望见树林里一道火光。景道上前一看，乃是一个白须老者，独坐在林下，取些枯枝残叶烹茶。景道下马问道：“老丈这样更深为何在此？”老人道：“你是谁人？”景道道：“我是败军之将，匹马归营。请问老丈要到那里去？”老人道：“你到那里去，我也到那里去。”景道闻他言语，又见他古怪清奇，不好再问，只得也坐下。那老人煮熟了水，烹起茶来，袖里取出两个茶盅，自己斟一盅，又斟一盅与景道吃，便问道：“将军此行，可是仍旧要到柳林去了我想，不去也罢。”景道闻言，就问道：“小将与老丈素不相识，怎么就认得我是柳林里人？”老人道：“你的女大师还是我的徒弟，怎么不认得。”景道道：“原来是老师，失敬失敬。请教何以不去也罢？”老人道：“女人师是泰山涌莲庵真如法师的徒弟，我是真如法师的好友。当年女大师出山时，我曾传他一卷天书，要他救世安民。不想他出山兴兵构怨，这还算是天数。近闻他思恋一个书生，情欲日深，道性日减，上帝遣小游神察其善恶，见他多情好色，反责老夫付托非人。老夫故特来与他讨取天书，并唤他入山，全性修真，参承大道。你今要去做甚么？”景道道：“男子好色，有伤德行。大师是女身，怎么也叫是‘好色’？况恋此生，尚未交合，不过是干相思，有何罪过？”老人道：“情欲所起，男女皆然，岂有分别。但是一念感动，无论着身不着身，均是落了，天曹断断不容。”景道道：“依老师所说，难道夫妇之情也是不该的？大师孤身，也应有个配合。”老人道：“人间夫妇，原有恩缘，不可强求。你那大师，合犯孤辰，若有一毫夫妻之念。便犯色律。譬如世上愚民，干名犯义，出于不知，尚可少宥。若是明理的人，也要干名犯义，这便是知而故犯，罪何可逃。”景道又问道：“小将一生专尚义气，我想，女大师深恩未报，正欲代他建功立业，安忍恝然而去。”老人道：“将军专尚义气，自是好事，但古来各将，个个阵亡，有几个生还故里。你今夜若不听我言，不隔数年，恐无埋骨之地。”景道听到此际，不觉雄心消灭，放声大哭，拜倒在地道：“小将痴愚，求老师开一条生路。”老人道：“此去百里外，就是泰山白云洞，洞内有个全真隐士，与老夫相厚。你到其处去，帮他采药炼丹。自有好处。”景道拜谢道：“若得如此，小将大幸。必求老师写书一封，方好入山。”老人道：“这也不难。你叫什么名字？”景道道：“姓程，名景道。”老人取出纸笔，放在石上，点起火来，写道：

　　是心老人附牍

　　全真隐翁：途中偶遇一程景道。此人敛才返璞，幸收为炼丹弟子。月再弦，

　　　　　　　　　　晤谢。不备。

　　老人写完，付与景道。景道接了，拜谢老人，又道：“某受女大师恩，愧无寸报。今欲弃去，于心不安。意欲写一封禀帖，求老师顺便带去，未知可否？”老人道：“有何不可。”就取纸笔与他，景道写道：

　　原管中营、督粮官程景道叩禀大师：自景道丧师，奔走投止无门，欲归柳林，甘心受戮。适逢隐士，忽警凡心。且念旧主深恩，不忍飘然长往。泣血拜书，望旌旗而遥别，痛心叩禀，瞻云日以长悲。伏愿大师保安玉质，慎守金精，迓纯嘏于将来，建奇功于莫暨。景道不胜饮泣依恋之至，并候宋纯学、李光祖、崔世勋三将军麾下，魂驰神契，不敢另陈。谨此拜别。

景道写完，安放石上，望柳林躬身四拜，号哭数声，然后送与老者。老人收了，飘然而去。欲知老人是谁，请看下回便知。

第十回　老猿索书消勇略

　　话说程景道写完禀帖，送与老者。老人收了，飘然而去。你道那老人是谁？原来就是以前授天书的自猿。他正要到柳林，不期遇着景道，有此一番事。那景道到此时，把马匹枪刀俱抛掷林里，大踏步而去。

　　走了一日一夜，到了泰山，访问白云洞，果然有个隐士，结草作庵在那里。景道走到门前，把门轻叩，便有一个童子出来问道：“是谁？”景道道：“访道闲人，求见尊师，乞烦引进。”童子开门，便领进去。只见那隐士蓬头赤脚，仰卧石榻上，见了景道，便说：“你是何人？满身血腥之气，好象杀过许多人的，不要触坏我的丹炉，快去快去。”景道不答，拜了两拜，呈上老人书札。隐士细细看了道：“既是他引荐，也罢。你可速往外边涧水里，把你衣服洗干净了，好来见我。”景道承命，即走向涧边。但见涧水细微，手捧不起，只得沿了那条涧，慢慢寻下去。

　　走了二三里路，果有一泓清水。景道把衣服尽数丢在水中。正待洗濯，抬起头来，忽看见无数恶鬼走来、也有二手一脚的，也有三头六臂的，也有两角狰狞的，也有满身污血的，内中有几个指着景道说道：“这个人是杀我们的，正好与他讨命。”景道看了，全然不怕。又有一个鬼拿了石块打来，景道也不睬。只顾洗净衣服。停了一会，众鬼道：“我们且去，明日与他计较。”就都散了。

　　景道洗了两件，还有一件小衣，看那涧水浑浊，再往下边寻水。望见一个女人走来，十分美艳。那女人道：“客官在涧里洗衣不干净于子也。无外则相与为一，虽有异名，而亦若耳目之于聪明，我们离此不远，何不到舍下烧锅热水好洗。”景道说：“我是修道的人，不劳你来缠扰。”女人道：“这个呆汉，我好意帮衬你，怎么不知好歹。也罢，我有一包东西送你，”便将一个包放在景道面前，觉得一阵异香。景道头也不抬，净了衣，回身便走。女人拾了包，大骂而去。

　　景道回至庵中，看那隐士，还睡在石榻上，说道：“景道，你倒有些道气。凡世人七情中，惟有爱、惧二者最易动心。你方才所遇，毫不动念，可喜可喜。”景道自想：“方才之事，必是他试我的，真是个活神仙。”便说道：“景道愿终身拜老师，为弟子。”隐士点头道：“好好。你去屋后，树下有些石子，拾几个来煮我吃。”景道暗思：“石子如何煮得熟？我且依他。”走去拾了一二升，把水煮起来。不多时锅里香喷喷的。景道拿木瓢盛了，送与隐士吃后，自己也吃些，果然好吃。自此后，一心奉侍。又改一个道号，叫“胡景安”，取景慕庵中隐士之意。每日不是采药，便是寻山果，快活不提。

　　却说柳林大师失了宝镜，郁郁不乐。又探知景道全军覆没。急差李光祖出林，王好贤又退去了，追赶不及，反失了景道，愈添忧闷。想目下气运不佳，不如差人护送香雪小姐先归河南，寻着王昌年，交付与他。就叫宋纯学取那昌年夫妇同到柳林来，了却心愿。营内有了李光祖、崔世勋两将，外面虽不成事，也好守住柳林，图个终身快活，算计已定，便来对香雪道：“小姐久留敞营，我心不安，意欲送归尊府，好与昌年结亲。但我有一段隐情，今日若不说明，恐怕小姐疑惑。”香雪道：“有何隐情，乞说明白。”从李道：“昌年人才绝世，不独小姐思慕，我的心上也是这样，故此着宋纯学与他纳监，今幸功名成就。小姐此番归去，永结连理，但不知我这段情意如何消释。”香雪道：“妾夫妇困厄漂零，皆赖大师恩庇。以后或是接大师回去，或是再到柳林，惟愿妾与昌年一同奉事大师，终身聚合。”从李道：“若得如此，极好的事。你成过了亲，即到这里来。”从李说罢，唤出李光祖，分付要送小姐归河南。光祖道：“昌年忆念小姐，时刻不忘。若送小姐回去，他两个恩深情重，一对夫妻，朝欢暮乐，怎肯再进柳林。大师不可把小姐放去，留他在此，做个奇货可居，然后寄信昌年，叫他到柳林来，方可结亲。小将料昌年不得不从，这是长久之策。”从李道：“你的话也说得是。”遂不遣发小姐回去。

　　忽见外营小卒进来传报，说：“外面有一个白须老者，要见大师，小的恐怕又如前日妖狐变化而来，不与他传报天人感应西汉董仲舒用语。认为人化天而成，与天偶合；，他说：‘你进去对你大师说说，我是涌莲庵里来的，他就晓得。’小的以此进来报知。”从李听得“涌莲庵”三字，吃了一惊，急忙走出。见那老人，两边行了礼，就请进里头坐定，便分付整备素饭。老人道：“莲岸，你一向平安？老夫自从别后，不觉几年头矣。”大师道：“感谢老师，别来许久，因军务碌碌，未遑候问，有罪有罪。近日真如老师道力弘深，想法颜甚好，弟子疏失香坛，心甚不安。今日何幸，得老师光降敞地。”老人道：“老夫今日此来，因奉真如法谕，邀你归山。此地不可久居，万匆留恋。”大师猛听得“归山”的话，自想：“出山以来，英雄盖世，正要建功立业，况且怀念昌年，心愿未了，岂可说这样寂寞的话。”便对老人道：“弟子一片雄心，未酬一二。今承真老师抚爱过深，容俟暮年，当弃绝人事，拜领宗教，目下恐不能如命。”老人笑道：“莲岸，你道英雄事业是做得完的么？千古以来，但见荒草堆中埋没无数豪杰，天地也有缺陷，人事岂能浑全。老夫今日也不好相强，任凭尊意。恐怕老夫去后，倘有不测，那时懊悔便觉迟了。”大师道：“多感盛情，容日后三思而行。”老人道：“既然如此，不必多言。老夫当日曾有一卷天书传授与你，只因这卷书，半年前老夫受了大累。紫府洞霄官忽差神将二员来，向老夫索取。老夫回复他传与世间英雄。丁神将去复，仙曹便将老夫降罚，道是所授非人，谪做酆都土地，日逐与鬼卒夜叉作伴。老夫不得已与真如老师说情，甘愿讨还天书。仙曹准奏，还把老夫责了二十鞭。老夫自想修行一千余年，指望深入大道，不期为了这书，前功尽弃。你须速取出来还我。”大师道：“天书虽留在此，并未看熟，求老师暂缓一年，即当缴还。”老人道：“你若不取还我，我亦无奈你何。但恐天书未必能留，那时反为不美。”大师只是求他宽缓，不肯取出。老人道：“既是如此，我也不强你。”又道：“老夫方才来时，路上遇着一员将官，寄一封禀帖，要与你。”就在袖中取出，送与大师。大师接来，拆开一看。见是景道辞别的禀帖，内心忧闷，如失左右手。及至陪老人吃了素饭，老人道：“我正忘了一件事。老夫出山之时，真如法师曾把一个小包密密封紧，说千万寄与你。”便在腰间拿出，付与大师。大师接到，仔细一看，却是一个小封袋。上面写着：

　　“真老人附寄莲岸，临难方开。不可轻看。”

　　大师收藏了。老人珍重而别。原来女师莲岸，始初因要走遍天下，自己改名“白从李”，一向相传俱是“白从李”称呼。今日被老夫索取天书，叫出“莲岸”两字，若是一个没记性的看官，险些看错了。自后，那女师感念当时出身之异，仍复原名“莲岸”，去了“白从李”三字，看官谨记。

　　当时，莲岸送老人去了，满心不快。自想：“景道逃亡，宝镜遗失，种种不利。如今又被那老人叨絮了半日，他要讨去天书。倘若此书一去，我便立脚不住了。”遂要差人，令宋纯学引王昌年到柳林来。又想道：“无名小将出去不济事，必得光祖亲去才好，这营里有崔世勋老将，可以支持。”立定主意，即刻唤光祖来分付道：“我也不写谕单，你一路小心，寻见了纯学昌年，叫纯学速引昌年来，并与他说明崔小姐等待之事。在外不可羁留。”光祖领命，出柳林而去。莲岸遂进内房与崔小姐闲话。

　　到了晚同，同小姐吃酒。忽闻得外营里一片声响，只见崔世勋进来报道：“天上落下一火球，大如巴斗，各处乱滚。”莲岸恐怕惊坏小姐，携住他手，大家走到外面。一看，果见一个火球，一连滚来，直入他房里。莲岸便把小姐交付崔世勋，自己绰了双刀追至房前。只见那火球忽然分开，内中现出两条金龙，张牙奋爪把住房门。又跳出一个白猿，竟进房中，取了藏天书的玉匣，飞腾而去。那火球也就火了。

　　莲岸呆了半晌，丢下双刀，来寻小姐。仍旧进房，长叹一声，对小姐说道：“我自出山以来，千军万马，凭着这卷天书，横行四方。不意今夜火光中连匣飞去，此天亡之兆。从此以后，一心只想昌年到来，为固守之讨，不复再图外事矣。”小姐道：“大师安心，古今成人业者，岂必尽有天书。不妨打起精神算计下去，再作理会。”莲岸闷闷不乐，按下不提。

　　却说焦顺被老潘出丑之后，与焦氏商议，进京谋袭世勋的武职，遂带了银子行到京中，不期察访王昌年中了进士，现居刑部。他两个平日间极不相投。焦顺想道：“昌年既做了官，岂无多少同年在各部里，我若要袭职，他心上怎肯。只说我不是崔家嫡子，便永世也袭不成。不如寓一个僻静所在，等待昌年转了外任，我好出头，无人拦阻了。”打算停妥，就在京城外边寻一寺里作寓。这寺叫做“普净寺”，不多几间屋，甚是幽静。寺里一个住持，又有一个小徒弟。住持法号“四静”，生平惯喜结交光棍，所以京中光棍大半在普净寺里做巢穴。

　　一日，焦顺寻寓，走进寺中来。四静接住问道：“居士从何处来？”焦顺道：?“小弟姓崔，是河南人，先父陕西总兵。小弟到京袭职，因有事羁迟，要寻一间寓所，多住几月。”四静道：“原来是一位袭职的爷，贫僧失敬了。若要寓所，何不就下此处，再不敢与爷计论房金，只要爷做官后时常青目。”焦顺道：“岂敢，房金决不短少。”四静大喜。便打扫一间侧屋，将行李放好，连忙去整夜饭，管待焦顺。不多时，把大鱼大肉排在桌上。焦顺道：“何须多费，老师也用酒么？”四静道：“贫僧酒便吃些，荤倒不戒。今夜这留，多慢多慢。贫僧明日还要特设相叙。”焦顺原是个酒肉之徒，说声”多谢”，两个猜拳掷骰，吃得大醉。自此以后，甚是相契，不是你请我，便是我请你，焦顺又要卖富，说有多少家财，带多少银子，袭了职，便可做总兵做提督，指望和尚加意奉承。谁知这四静是极爱财的，听了这话，内心甚喜。

　　过了几日，有两个光棍来看他，一个叫做“袖里剪”，一个叫做“眼前花”。四静看见，便扯进房，说道：“正要寄信两位来，有一个好主顾在此。”袖里剪道：“是何等人？”四静道：“是一个袭武职的相公。”眼前花道：“既是要袭职的，必定京里有几个官儿相熟，不可轻易弄他，须用软绳绊他。”四静道：“有理。”三个就算计如此如此，方可弄得。四静大喜，两个光棍别去。是日，焦顺在外间耍，傍晚回来，见四静做佛疏，就问道：“老师做什么？”四静道：“明日有一家施主，要做一日功德。说起来也好笑。”焦顺道：“做功德有甚好笑？”四静道：“有个原故。近边有一个财主，家甚富。半年前讨一个小奶奶，不想他大奶奶极其妒悍，终是吵闹，这老爷便气死了。明日他家小奶奶做些好事，说又要请三个道友，与贫借四众，念经拜忏，还要带累爷吃一日素。”焦顺道：“这个何妨。”四静道：“还有一句，那小奶奶是私下做功德，爷不要与人说。”焦顺道：“自然。且问这小奶奶自己可来？”四静道：“贫僧回他小庵狭窄，不必来罢，他却要来看看，恐怕众道友不至诚。想是他趁着大奶奶不在家，也喜出来走走，正是少年心性。”焦顺笑了一笑。

　　果然，次日四个和尚敲钟击鼓，念起经忏。挨到傍晚，只见一乘轿子，随了一个梅香，又一个家人，竞进庵来。下了轿，却是一位绝美的女子，年纪有二十多岁，淡装素服，先拜了佛，又谢了众和尚。四静忙请到佛堂后吃斋。焦顺一一看在眼里。那女子叫家人私下不知说什么话，随即打发回去。焦顺见只有二个女客，就走过来。梅香道：“这是何人？”焦顺正要开口，看见四静，便走开一边。四静道：“我倒忘了。”就说道：“奶奶，这是河南崔爷，寓在小庵。”女人便立起身道：“在河南那一府？”焦顺见问，缩转身来，作两个揖道：“敝居开封府。”女人道：“造化，今日遇着个同乡的人。”焦顺道：“奶奶住这里，怎说是同乡？”女人笑而不答。焦顺停了一刻，就走出去。挨到黄昏，四静铺灯施食，忙做一团。焦顺走入走出，看那女子，眉来眼去，甚有意思。忽见晚间回去家人急忙走进来，对女人道：“大奶奶回家了，问起二娘，我回他舅爷那边去，明早便归的。二娘且不要回来，暂借这庵里住一夜，明日早晨私下叫轿子来接。我恐大奶奶盘问，先要归家了。”女人道：“晓得了，你去罢。”焦顺听得大喜。少停一会，功德做完，化了佛马，三个和尚相辞去了。四静亲自上灶，收拾夜饭，未曾备得停当，外面有人敲门甚急。四静忙走出来开门，但见两个着青衣的，一把扯住四静道：“快去快去，老公公等着你去做功德。”扯了便走。四静道：“慢些，小僧还不曾吃夜饭。”那人道：“那个等你，怕没有夜饭吃？”四静见他催慌了，对焦顺道：“崔爷，庵里没人依你照顾。贫僧恐怕老公公留住，今夜不得回来。”说罢，急急出门。

　　焦顺把门关好，想道：“好机会，四静被太监请去，庵里无人，恰好这女子在此，不免与他说些话。”便走进去，见那女人道：“方才佛事热闹，不及请问奶奶何家宅眷，又怎么与小生同乡？”女人叫梅香道：“师父不在家，你到灶上去收拾夜饭，那位崔爷既寓这里，就一同吃饭罢。”梅香领命而去。女人对焦顺道：“崔爷请坐。妾幼时亦是开封人，因家道衰微，流落到这里，为妾，今又遭此家难。”焦顺道：“奶奶青年美貌，小生有幸，今夜相遇。请问尊庚有几？”女人道：“贱庚二十有一。久别家乡，也想回去，只没有个便人。崔爷既是同乡，不知可肯带挈使妾终身有托否？不瞒爷说，我家的主翁存日，颇有所遗，二三百金妾是拿得出的。”焦顺看见他少年美貌，又有奁赀，十分欢喜。两个吃了夜饭，你一句，我一句，大家话得高兴，也不顾什么和尚寺里、神佛面前，两个便做起好事来，紧紧搂住。女人对焦顺道：“妾于此事，疏失已久，可速到床上去，方得尽兴。”焦顺听了，抱他到自己房里，两人扯下衣服，钻在被里，你贪我爱，快活不了，弄了一夜，说不尽许多肉麻的话。

　　到了天明，外边一乘小轿，随了一个家人，候那女子回去。女子掩泪而别。焦顺见那女子去了，想道：“天下有这样天缘。一凑便着，他愿随我归河南，又说贴我多少银子，我就不袭武职也罢了。”到了上午，四静回来，见了焦顺说道：“昨夜被老公公留住，失陪崔爷。只不知那小奶奶如何去了？”焦顺道：“他住不多时就有轿子接去。”四静道：“这等方好。”焦顺道：“我想那小奶奶少年美貌，决然守不定的，老师何不与我做一大媒。”四静道：“崔爷没正经，功名大事不去料理，想这用花野草。我贫僧是出家人，说不得这话。”焦顺大笑，就不开口，只是一心想着那女子。到了晚间，看见梅香又来，提一盒果子，送与四静。又一个小包，私下送与焦顺，说道：“我家二娘，约崔爷今夜过去，黄昏时候，到前面大树下等我。”言讫，急急走到佛堂，致谢四静，就回去了。焦顺进房，解开小包，见是白银两锭，汗衫一领，焦顺大喜。果然到更深，只私到大树下，梅香等在那里。即使携手，走过半里路，见一大宅子，转到后门进去，弯弯曲曲，走到一间房里，女子艳装丽服，金镯金钗，妆得极好，接住焦顺。梅香暖起酒来，两个同吃。吃罢，收拾上床，尽兴绸缪，十分得意。女子叮嘱焦顺：“我必要嫁你，你但出些财礼，我日后赔补，一毫不费你的，你日里切不要这里来，恐怕有人疑心。倘有消息，我自叫梅香约你。”焦顺——承顺。将次五更，两个起身分别，梅香仍旧领出后门。

　　焦顺清早到庵中打点要娶他，适值四静又出去。到第二日午后，四静拿了疏纸又带了素菜回来，对焦顺道：“贫僧昨日在老公公家做了一坛功德，明日前村旧施主又要在小庵念一日经，这几日，贫僧不得一时清闲。”焦顺道：“那旧施主叫是前日拜忏的么？”四静道：“正是，明日是他大奶奶做好事。”说罢，就去写佛疏、办素菜，直忙到深夜。

　　次早，仍是四个和尚念经，吃过昼斋，那大奶奶来了，好一个胖妈妈。焦顺张了一张，不见些人，便坐在房里，听得外边有几个人讲话。少停一刻，四静走来，焦顺问他佛堂罢什么人讲话，四静道：“是前日念经的二娘，大奶奶要卖他，又恐家里有人议沦，竟叫那个买主到小庵来议论。那一家又是极讨便宜的，银色太低，天平又轻，大奶奶不肯，故此两边争执。”焦顺闻言，心内突然一惊，问道：“老师叫晓得他多少财礼？”四静道：“听见说三百金。爷你可知道，这位二娘手里。倒是有东两的。”焦顺道：“既如此，就烦老师对他说卖与我罢。”四静道：“这样事贫僧不去管他。”焦顺心火勃发，竟跳出来。只见三个人，同了大奶奶，正在此争长论短。焦顺看内中一个象是媒人，就把手扯过来，问他详细。那人道：“自我做媒以来，再不见有这样悭吝。我今不要媒金，人家撒开倒干净。”焦顺道：“大哥，小弟是极忠厚的，随你说多少银子，代我成了罢。”那人道：“若然如此，极好的了。只要现银，今日就成。”焦顺道：“便是这样。”那人即去与大奶奶说知，奶奶道：“他若出三百金，还我好银子，准天平，就许他。”焦顺诸事从命。这一家要买的还来争夺，被奶奶乱嚷一顿，含羞而去。做媒的便向焦顺说合，焦顺倾箱倒笼兑出银来，大奶奶如数收了，又添上媒金三十两。奶奶道：“看这位崔爷，是个好人，明日可到舍下来与二娘成亲，就住在舍下，待袭了官，一同回去。”焦顺暗喜。看看日晚，四静完了佛事，众人都散。

到了次早，四静道：“焦爷恭喜，今日有新奶奶了，行李不妨留在小庵，停一日来取。”焦顺谢了四静。忽见梅香来请焦顺，便同梅香仍旧到那大宅子后门，转进几处，原是一个大花园，在一间花厅坐下，梅香走进里头。焦顺呆坐几时，并无人出来，早饭还没有吃，腹中饥了。各处张望，只见花柳参差，湖石层迭，并无一人。焦顺又转过几间书屋，东封西锁，焦顺大叫几声，杳无回答。焦顺着忙，急急走到后门，也锁住了。挨到日晚，外边几个青衣大汉开门进来，一见焦顺便骂道：“什么蛮囚娘的，私到里边。”焦顺道：“你家大奶奶受我的聘礼，把二娘卖我”，说未完，被那人劈面打来，骂道：“你直贼徒，向人乱话，什么大奶奶小奶奶，这是吏部张老爷的花园，谁敢住在此处！扯他到衙门里去。”三四个人，拖拖拽拽，一顿乱打，推出园门。焦顺没奈何，走回庵来。原来庵里的行李铺盖，卷得罄空，各处找寻四静，全无踪迹。焦顺又气又饿，知道遇了歹人。无处安身，幸喜身边还存下几两银子，做了盘缠，只得回河南去。原来四静与一班光棍做成骗局，这二娘大奶奶但是娼妓假装的，焦顺痴呆，堕其计中。要知焦顺如何回去，再看下回。

第十一回　柳营散处尚留一种痴情

　　却说焦顺行至彰德府，盘缠用尽，只得沿途叫化。夜间无处投宿，见路旁一个古庙，就走进去，看见庙中有两人在里头。两人问焦顺道：“兄从那里来的？”焦顺道：“小弟从京中来，要到开封去，因囗了盘缠，不能上饭店，今夜要借住一宵。”两人道：“我们也是借住的，此间没有和尚，只是个空庙。”焦顺听了，就与两人同宿在庙中。不想睡到五更，庙外走进数人，把焦顺与那两个不问情由俱索住了。焦顺还与他分辩，众人道：“我们一路缉访，恰好在这里。”索了便走。你道为甚缘故？不知这两个是强盗，众人是捕侠。这强盗就是柳林中私逃的强思文、杜二郎，因前花费资本，被程景道差官要钱粮，他两个私下逃走，后来无计可施，就在荒野处打劫。河北捕快，细细缉访，到庙中捉住，立刻解到府中，知府升堂，捕快带进，知府喝叫夹起来。两人招道：“小的叫强思文，这一个叫杜二郎，是柳林大师的手下。礼部宋纯学也是好友。”知府道：“那一个是谁？”强思文道：“这是昨夜同寓庙中的，不知他姓名。”知府也叫夹起来，焦顺禀道：“小的开封府人。父亲是百户，陕西阵没。小的进京袭职，不期遇着歹人，把行李盘费拐去，所以孤身回家。昨夜借宿在庙中，并不晓得这两个是强盗。”知府道：“可有承袭文书么？”焦顺道：“文书在行李中，一齐拐去。”知府细细盘问，见他说得凿凿有据，就当堂释放。焦顺放后，叫化到家。焦氏与杨氏埋怨一番，焦顺含羞忍耻，同了杨氏并爱儿寻一僻静所在，耕种为活。改了姓名，叫做顺翁，隐避终身，不在话下。

　　却说强思文、杜二郎既已成招，知府即日申文达部。部里具题说盗招内有宋纯学一款，并波及同年好友王昌年：这是何故？因前日有个显官，要招昌年为婿，昌年不肯，故有此祸。

　　奉旨：强思文、杜二郎系属叛党，该抚臣即时处决。其宋纯学王昌年即行提究。

　　部臣接出旨意，即着缇骑到河南来不提。

　　却说宋纯学自从入赘潘家，与王昌年日日寻花问柳，作赋吟诗。一日，两人正在厅上闲话，忽见家人来报：“本府太爷并县官俱来。要见宋王二位老爷。”两人不知其故，即忙整衣出来迎接。乃是朝廷缇骑，同着县官特来抄捉。昌年详问缘故，方晓得柳林事发，杜、强两人招攀出来的。潘一百合家惊恐，纯学道：“你们放心，我与王年兄俱是朝廷臣子，岂因一二小人仇口欺诳，有何证据认以为真，我到家自然辩明。”遂收拾行装起身。琼姿掩泪而别。昌年惊叹花神之言以为奇验，倒安心乐意，一同进京。两个解到京里，俱发刑部狱中。两人连夜出疏，辩明冤枉，大约说仇口陷害之话。

　　奉旨：宋纯学、王昌年既有叛党口供，俟获逆首莲岸，查明具复。

　　两人在狱闻知此信，便商议要差人到柳林通一信息，又无人役可以付托。正在踌蹰，忽有一人进狱，来看纯学，乃是柳林李光祖。原来光祖自奉莲岸之命即到开封，访问纯学昌年，方知为盗案牵连，被逮进京，就星夜赶到京都。两人已进狱里，光祖即将使用，知会狱官，进来面会，纯学接见，备述其事，光祖道：“盟兄陷害，且静坐几日，侍小弟即刻归林，回复大师，另寻计策。”纯学道：“大师近日所做何事？”光祖道：“近日柳林中比前大不相同。”便把妖狐偷镜、白猿讨书并程景道败阵入山，细述一遍。纯学叹道：“当初指望共成大事，不想遭际如此。如今盟兄出来，是谁总领营务？”光祖道：“是老将崔世勋。小弟正忘了，奉大师分付，要与王兄说明，香雪小姐久住柳林，崔世勋就是他父亲，小弟此来。专为请二位长兄进柳林去。目下如此，当另图良策。”纯学道：“王年兄一向思忆小姐，今有确信，极好的了。”就同到昌年房里，细述来意。昌年听了大喜道：“姨夫与小姐安然无恙，这是莫大之喜了。但小弟今日身子被禁，不能前往，奈何？”光祖道：“仁兄放心，小弟回去，自然竭力商量，决不使二位兄长受累。”昌年道：“感谢盛情。但事在急迫，不可迟缓。”光祖道：“这个自然。”说罢，辞别出狱，急忙赶路。

　　不隔数日，到了柳林，即入里头，拜见大师，把纯学、昌年被害情由并题疏批发等事，细细说了一遍，“望大师急速计议，救此两人。”莲岸闻言，吃了一惊，沉吟半晌，说道：“这怎么处？我若兴兵前去，又恐胜败未定，朝廷见我兴兵，倒把两人认实了。我若把银子去各处挽回，万一照定疏稿上意思，俟获我时查勘明自，那个肯担当？”左思右想，俱不停妥，只得走至房中，说与香雪知道。小姐闻得昌年犯罪，啼啼哭哭。莲岸安慰一番，走出房来，又打发各营头领分路打听京中消息。

　　原来，宋纯学在狱中画下一计，央及同年好友特上一本，本内说：“各省贼寇俱系良民，向为饥寒所迪，遂至啸聚山林。如下明诏免其死罪，四处招安，则兵不血刃而贼可消灭。”这明明是激动柳林使其归顺，纯学、昌年不辩自明的意思，且待脱身出来再与大师另议。果然朝廷议抚，如陕西一路，降寇”小红狼”、“龙江水”、“掠地虎”等，督抚给牌免死。

　　柳林头领打探这个消息报知大师。莲岸正无算计，听得此事，便与李光祖商量，欲照例归顺，救纯学、昌年出狱，取此两人，再纠合兵马，以图后着。光祖道：“不可，倘一时失势，反被别人牵制，那时便难收拾了。纯学、昌年还宜另计申救。”莲岸想念昌年，一时无措，只要给牌免死，弄他出来，就对光祖道：“我主意已定，你若不从，任凭你自立营头罢。”光祖道：“大师若决意要归顺，可惜数载经营，一朝分散，小将也学程景道长隐深山了。”

　　莲岸又唤崔世勋斟酌投降一事，世勋道：“大师要行，老夫是不可随去的。前日老夫败阵入林，倘与大师一齐投顺，朝廷理论前丧师之罪，势必不赦。不如待大师先去，老夫随后领一支兵马，只说转败为功，朝廷或可鉴谅，就是大师，以后也有退步了。”莲岸点头道：“所言极是。”当日便定下降书，率领各营头目，就与香雪分别。香雪道：“大师，此后必定仍聚一家方好。”莲岸道：“我正为此意，所以把一片雄心丢开了。”遂收拾行装，多带金银，以备进京使用。

　　李光祖进堂，见了大师，拜倒在地，放声大哭，说道：“大师珍重，小将不及追随，来生愿为犬马，再报厚恩罢。”莲岸也哭道：“几年相聚，本不忍分离，无奈时势如此，不得不然了。”光祖哭别女师，单枪匹马而去。

　　莲岸就出了柳林，知会山东抚按。抚按出了文书，押送进京。部里闻知逆寇莲岸率领所属将校到京投降，连夜具题，宋纯学、王昌年亦具疏申辩，俱奉圣旨：

　　宋纯学既己辩明，但事涉逆党，着革职为民。王昌年放归，另行调用，其女寇莲岸，着刑部即时枭斩。士卒分拨各官安置。独斩元凶，以儆叛逆，余皆赦宥，以全好生。该部知道。

　　部臣奉旨，即时施行。先释放了纯学、昌年，然后分拨柳林将校，随着军营安置。押锁莲岸，枭首示众。莲岸出其不意，虽有银钱无从解救，自悔不听光祖之吉，致有今日。猛然想起真如法师附寄一封，说临难方开，急取出拆开一看，乃是一丸红药，内中写道：

　　“仙府灵丹，可以假尸遁避。”

　　莲岸即时吃了药，听凭押至市曹，及至斩时，刀至头上，全然不痛，正像有人提他，莲岸乘势跳出法场。回头一看，见一个女人，身首异处，横倒在地。莲岸大惊，放开脚步走出京城。自想：“此去竞到河南，少不得昌年归家的。”可煞作怪，脚下行步如飞，全不吃力。

　　走了三四日，到了一座大山，也不辨什么地方。忽见一个老人行来，莲岸细看，却是讨天书的老人，老人道：“莲岸你来了，前日若非真如老师附哥灵丹，这一场患难怎逃得过。”莲岸道：“老师怎么在这里？”老人道：“特来候你。你如今要那里去？”莲岸道：“要到河南去。”老人道：“你又痴了，路上缉捕甚严，如何去得？此处不住，还要寻死？”莲岸道：“此是何处？”老人道：“这就是涌莲庵的路径，你随我来。”莲岸连日昏迷，恍然惊醒，不觉哭道：“我莲岸数载沉迷，终成一梦，可惜王昌年不曾见他一面。如今也罢了，且到真如法师那里去，拜谢他活命之恩。”老人道：“莲岸，你只为恋着那个书生，致有今日，我劝你把这念头息了。自古英雄，往往为了这‘情字’丧身亡家，你道这‘情’字是好惹的么。”莲岸道：“老师，天若无情，不育交颈比目，地若无情，不生连理并头，昔日兰香下嫁于张硕，云英巧合于裴生，那在为莲岸一个。”老人道：“我今若与你辩，你还不信，直等你在‘情’字里磨炼一番，死生得失备尝苦况，方能黑海回头。”两人一头说一头走，不觉渐近涌莲庵。老人道：“莲岸，请自进去，老夫有事，不及奉陪。”言讫去了。

　　莲岸自想：“这门径冷冷清清，岂是我住的。既已到此，不免进去。走一步，叹一步，行到法堂，见真如法师端坐，兀然不动。莲岸先拜了佛，然后参见法师。夏如开眼看见，说道：“莲岸，我道你但知去路，忘却来路。今日仍到这里，可喜可喜。你且把从前的事，说与老僧知道。”莲岸道：“自莲岸出山以来，散财聚众，纠合豪杰，兴兵十万，雄踞一方。又尝遍游名山，穷历胜地，救佳人之全节，扶才子于登科，花柳营中，血溅旌旗之色，笙歌丛里，酒酣诗赋之坛。方将名震千秋，岂料身亡一旦。”便长叹道：“咳！这是莲岸自己要降，非战之罪。”真如道：“好个女英雄。如今待怎么？”莲岸道：“拜见法师，暂借山中住几个月，再作理会。”真如就叫侍者打扫一间净室，送莲岸安歇不在话下。

　　却说宋纯学、王昌年，初出狱门，忽闻大师已斩，申救不及，私下大哭一场，罄悉赀财，买嘱上下，领了尸首，好好成殓，便拣一处荒山与他安葬。葬完，两个设酒祭奠，哭倒在地。致祭后，两个就携些祭品，暖起酒来共饮。纯学道：“小弟受大师深恩未报，今日被难，又不能申救，尚何心绪再恋红尘。只是家有少妇，未免摆脱不得。专待送年兄归去，寻着小姐，完了亲事。小弟黄冠野报，做一个用散之人罢。”昌年道：“小弟此心，亦与年兄一般。只不知小姐既在柳林，近日俱已投降，为何反无音耗？”纯学道：“或者归河南亦未可知。”昌年道：“如今看起来，凡事皆有定数。前日小弟遇那花神，他说半年内有难，若见莲花残败，方可脱身，小弟此时，不解其说。直至大师遇害，方悟神言不谬。”纯学道：“天机微妙，有难测度，总是顺理而行，决无差失。”

　　两个拜别坟墓，取路趱行。一日起身太早，忽见一阵狂风，飞沙走石，对面也看不见人。但听得空中有人喊道：“前途有难，不可不避。”纯学兜住牲口，停了一个时辰，恶风已息。回头一看，不见了昌年并几个仆从。纯学慌了，四处找寻，全无踪影。又恐他冒风先行，遂急加几个鞭子，赶上前去。各处寻觅，并不见影。心下正在疑惑，忽见前面无数兵马杀喊而来，顷刻之间，几个仆从俱被杀了。纯学虽则书生，但是柳林豪杰，那些枪棒也习惯的。看见势头太狠，索性出其不意，钻到兵马之中，扯下一个兵来，三拳两脚打倒在地，夺了大刀，腾身上马，杀出一条路。所有行李牲口，俱失散了。纯学一身走过二三十里，想道：“果是大难，若昌年遇此，也不保了。”

　　你道这是什么兵丁？原来是柳林的兵马，因女师去后，崔世勋领了兵马，竟进京来，特上一本，说世勋初因妖术被擒，今能剪灭柳林，统领将士，仍归朝廷，以俟效用。朝廷批发，崔世勋丧师失律，本该重处，姑念前功，兔其一死，仍削原职。其所统柳林兵卒。着兵部分拨各省。世勋免死，同小姐竟回河南。那些兵马，不肯调散，仍旧结党，负固不服，逢州过府，肆行杀掠。

　　那宋纯学单身逃窜，一径回家。潘一百迎进，立刻备酒按风，琼姿小姐不胜欢喜。纯学在席上备述辩冤释放以及路上遇贼情由。潘一百道：“恭急妹丈，大难不死，必有后福。请问王兄何以不归？”纯学就把昌年失散缘由说了一遍，遂问：“崔老先生与他小姐可曾回家否？”老潘道：“老崔半月前同他令爱俱已回家，他与奶奶焦氏反目，恨他从前宠爱焦顺，凌逼小姐。倒是小姐贤达，再三劝住。”纯学道：“那个焦顺如今怎样？”老潘道：“那焦顺始初拿些银子，指望进京袭职，不想遇了骗子，花得尽情，叫化到家，无颜见人，避在乡间。前日老崔回来，要痛治他，也是小姐劝了，说这样小人，何足计较。”纯学道：“小姐如此贤淑，可敬可敬。”两个吃过了酒，纯学进房，与琼姿相叙。正是，新娶不如远归，自不必说。

　　次日，纯学急到崔世勋家，世勋接入，叙了寒温，纯学道：“晚生与令坦王文令极其契爱，殊知老先生盛德，忠勇过人。前日偶阅邸报，知老先生已退处山林。那些游兵，仍然劫掠，晚生几乎被害。”世勋道：“老夫朽腐之材，不堪重任，自然退归。那投降兵士，既无驾驭之人，反侧不安，理所必然。仁兄出京时曾与小婿同行否？”纯学道：“说也奇怪，晚生与王年兄一齐出京，半路忽遭大风，飞砂蔽口，王年兄倏然不见。晚生四处寻找，并无踪迹。”世勋大惊道：“这却为何？莫非遇了乱兵被他害了？”纯学道：“失散在前，乱兵在后，必是因兵戈阻隔在那里，老先生不必过虑。”遂起身告别。世勋道：“仁兄远归，老夫改日尚欲奉屈少叙。”纯学道：“多谢。”即相辞出去。世勋送了纯学，回至里面，把昌年失散的话对小姐说了。小姐听了，自想：“红颜簿命，倒不如村夫田妇，安享太平。”内心十分愁闷不提。

且说王昌年因遇了大风，一时昏黑，不辨前后。又听得有人叫他避难，错认是纯学叫他，便不顾死活，冲风而走。走了一里多路，偶然撞着一棵大树，他就靠定树上，等待风息。只见黑暗里有车马之声，昌年仔细看他，前边数对纱灯，后面拥着一轮车子，织锦帐幔，竟到树下来，车中忽然有人说道：“树下立的是刑部王老爷，我出来相见。”从人把帐幔揭开，内中走出一个美人，昌年上前施礼，却是四园中所遇的花神，对昌年道：“西园一别，私心不忘，今早偶奉仙曹之命，欲往洛阳城点验花色，经过此地，适然相遇。前途流寇杀掠，郎君不宜轻往，且暂住此处，待流寇过了，方可走路。”昌年道：“感谢仙卿救护，但不知栖息何处？”花神道：“随我来。”便携昌年手，钻进树里。走了数步，果见层楼密室，华丽非常。昌年问道：“怎么这树中有此异境？”花神道：“这树是紫姑仙的行宫，我们职掌司花，凡遇各处有灵的大树，就托他做个住居之所，两京十三省，共有一千八百五十二棵大树，仙府登记册籍。这一棵是古桂，册上列在五百零三名，叫做灵芬小院。”昌年甚加叹异。花神唤侍从备酒，摆列的都是异品名味。花神亲持玉盏，斟上美酒，殷勤奉劝。昌年道：“小生盛佩厚情，然一心急欲归去。”花神道：“可是要完崔小姐的姻事么？”昌年道：“然。”花神道：“郎君显然性急，但恐小姐尚有阻隔，大约世间好事最难成，不是容易合的。”昌年道：“这是为何？”花神道：“天机难泄，日后便知。此去十分珍重，尚有后会。”昌年起身谢别，花神携手相送。才出门，昌年一交跌倒，忙爬起来，依然立在大树下。天色甚是晴和，望见牲口仆从俱等在荒草里，不知从何而来。急走上前，各各惊异，昌年不好说出，上了牲口，向前而行，果然流寇过了，撞他不着，只是失了宋纯学。不多几日，赶到开封府，想小姐不知可曾回家，虽在路上看见小报，有崔世勋归朝一事，只因花神说尚有阻隔，愈加惶惑。急赶到崔家，跳下牲口。即走进去，吃了一惊。未知何事，留在下回表白。

第十二回　莲梦醒时方见三生觉路

　　那王昌年走进里头，听得哭声震地，并无一人迎接，昌年心慌。及走到房门首，方见崔世勋出来，一把拖住昌年说道：“你来了，今早我香雪女儿死了，如今现在床上。”昌年听了，恰像头上打下霹雳一般，立刻走进房中，果见香雪死在床上。昌年吓得魂不附体，痛哭起来。把香雪满身一摸，只见四肢柔软，心头尚温。昌年带哭问道：“想甚么症候就到这个地位？”世勋道：“自从前月宋礼部来，说你中途失散，不知下落，香雪便恹恹不起，终日昏睡，今旱竟奄然去了，也没有什么病。”昌年悲苦异常，无暇说自己途中之事，对世勋道：“他心头尚温，四肢柔软，且守他一两日，再备后事。”

　　你道香雪本无疾病，为何如此？原来就是紫姑山司花神女，因花神职掌繁杂，一身管摄不来，要一个才貌双全的闺女帮他，方得完事。因与仙曹说明，暂借香雪魂魄，检点众花颜色，那一夜便来相请。香雪看见一位美女走进房中，要请同去。细问缘由，方知是帮贴司花，就有一本册籍，交付香雪。揭开一看，俱是草木名花。花神道：“木本诸花，我自己分派，你但与我将这草本，照色派清。”香雪自恃有才，便同他出门。一霎时腾云驾雾，遍历名园。但见牡丹芍药，蔷薇木香，种种名花，深红浅白，该深色的就与点染，该浅色的就与拂拭，当真个五色俱备，百卉鲜妍。检点完了，花神领他去见紫姑仙。香雪又逞才调修了几款，说牡丹芍药，有色无香，蕙兰茉莉，有香无色，宜加全备。花中窈窕，惟虞美人一种轻盈艳丽，宜登上品。紫姑仙见奏大喜，说：“香雪所陈，甚为有理，但世间名花，各有所重，香色不能兼全。今可取虞美人加以变色，酬答汝功。”香雪同花神拜谢而出。自后，各园中惟虞美人不依原种，变幻多端，如单叶变为千叶，浅色变为深色，是因香雪陈奏之功也。花神对香雪道：“承小姐帮助，花事有成，深感深感。妾闻王昌年已经回家，今日当与小姐玉成好事，以为千古佳话。”便着几个使女，择旷野之地，结成园亭，请香雪住居于此。花神自去寻取昌年。说这昌年守在香雪房中，不胜怨恨。原来上边规矩，人死了不待成殓，那至亲先要到野外去招魂的。昌年挨至五更，独自一人，竟往城外招取小姐魂魄。走过了几里路，昏昏沉沉，不知远近，忽看见花神走来问道：“郎君别来无恙，此行将欲何往？”昌年叹道：“小生遭遇多难，家中近有大变，今早此来，实出痛心。”花神道：“不必忧伤，小姐现在这里。”昌年道：“不信有这事，家里死的又是何人？”花神道：“你若不信，可随我来。”昌年反疑是梦，便随花神走进园中。但见百花争艳，果然小姐坐在其中。昌年一见大喜道：“小姐果在此间，我昨夜到家莫非做梦么？”香雪道：“偶因分任司花之职，暂时出门。吾兄远归，有失迎候。”昌年还怕是梦，急急扯住小姐不放。花神笑道：“何必太疑，当送你回去。”便差两乘轿子送至家中。昌年与小姐谢别花神，各上了轿。那园亭忽然不见，但见轿子如飞，顷刻间已到门首。昌年先下轿迸门。世勋看见，正要哭起来，昌年道：“小姐现活在此，小婿一同来了。”世勋大骇，即刻外边，当真是小姐走进门来，那两乘轿子也不见了。一家大小，无不惊异，尽来簇拥小姐一同进房。此时，因外头有这异事，个个出来，并无一人在房。那床上睡的，不知不觉穿好衣服，坐在房中。外面拥进来，蓦然合做一处，依旧是活跳的一位小姐。世勋又喜又吓，呆呆的，只管细看。小姐道：“王家表兄，今日回来，我父亲桑榆暮景，正好依傍过日子了。”昌年正要回答，忽家人进来报：“宋老爷来拜。”昌年只得出来迎接。乃是宋纯学，他闻昌年归家，又闻小姐有变故，特来看看。说道：“小弟自与年兄在中途忽然不见，那时兄在何处，到今方始归家？费小弟寻了几日。今早又闻小姐有什么异事？”昌年把花神之事瞒过，只说道：“那日大风扬沙，故此失散。又因闻得游兵作恶，暂缓一日．所以归迟，小姐偶有微恙，今幸全复。”纯学道：“恭喜恭喜，年兄既归，目下便该择吉了。”昌年道：“正要商量此事。”纯学道：“前日行聘，原是小弟做媒，年兄何不借舍舅的西园住了，待弟与兄择下吉期，完那冰清玉洁。”昌年听了，即到里面与世勋说知，世勋大喜，出来面谢纯学。纯学谦逊一番，就挽昌年出门，同到西园来，老潘更加款待。纯学即往外边拣了黄道吉期。到了正日，昌年备一付盛礼，穿了公服，打起刑部执事，纯学做了行媒，鼓乐喧天，送到崔家结亲。世勋迎接进厅，内中拥出小姐，一对夫妇拜了天地父母，拥入洞房，合卺结亲。世勋在外，陪了纯学吃酒。小姐与昌年并不客套，添绣斟上酒来，两个说说笑笑，吃得半醉，散了酒席。添绣伏待上床，掩门而出。昌年就把分别出门以至误认老潘的话先请了罪，又把拖神托梦终始的话后叙了情。香雪也把女师入赘、柳林得梦并诗绢暗合之异说了一遍，两人说了一夜话，说到苦时，上面愈加亲热，说到喜时，囗边岂肯生疏，那些风流恩爱，自然是少不得。这事按了不提。

　　再说女师莲岸，自从见了真如法师尚且雄心勃勃。真如整顿禅房与他居住，也不参禅学道，也不念佛看经，日夜思想昌年，无从见面。有时感慨悲歌，抡起掸杖便要杀出去。过了几月，心上禁遏不住，即来禀真如道：“弟子雄心未断，意欲出山，完了俗愿，待数年后，然后归山。”真如道：“我怕你一去不来，老僧放心不下。也罢，既是你此志不衰，今夜子时大吉，老僧亲送你去。”莲岸拜谢，回到自己房里，收拾行装。自想：“此番出去，先到河南，寻取昌年。然后差世勋同纯学收聚柳林残兵，寻觅程景道、李光祖，再加团练，何患无成。”打算完备，又来禀真如道：“弟子半夜起身，恐怕惊动老师，先此拜别。”就拜了四拜。真如道：“既是如此，今夜老僧到不奉送了。”莲岸欣然别了真如，早早打开铺盖，暂且睡下，好养精神，半夜出山。

　　只见睡到子时，听得晓钟初响。莲岸急急背了行李，出了涌莲庵，赶下山坡。恰好撞着程景道。莲岸大喜道：“你为王森所败，我原不怪你个人的行动放到社会整体中去，分析它的客观结果；而逆溯，，为何不别而去？一向在那里？”景道道：“败军小将，无颜相见，故此流落他乡，请问大师到那里去？”莲岸道：“我因误去投降，朝廷敕斩，被我用术逃避。今日此去，仍要做前番的事。”景道道：“既逃避了，小将备有马匹器械，大师可速上马前行。”莲岸便上了马，两个走不止数里，忽然有一队兵马阻绝去路，两个细看旗号，俱是柳林内的。景道大喝道：“你是那一家营头，敢在此拦路？”只见那营里一将骑马冲出，见了莲岸，即时下马，纳头便拜，乃是李光祖。莲岸大喜。光祖道：“小将自别大师，总领兵马，破过四十州县，专候大师到来，不期此处相遇。”就请莲岸并景道进营。叙过了礼，莲岸对光祖道：“我要往河南，寻宋纯学与王昌年，并看香雪小姐，你可护送我去。”光祖承命，立刻起行，就到开封府，在三十里外扎营。莲岸独自进城，寻到崔家，问昌年消息。管门人道：“王老爷同宋老爷在西园吃酒。”又问：“香雪小姐在家安否？”管门人大怒道：“你是何人？敢问我家小姐。”遂大骂起来。莲岸不与计较，就转身到西园来。果然，纯学与昌年欢呼痛饮，看见莲岸，全然不睬。莲岸道：“宋纯学、王昌年，你两个不认得我了？”昌年道：“你是什么人？”莲岸道：“我是柳林中女师，你两人受我厚恩，难道就忘记了？”纯学道：“我们是朝廷大臣，妖魔草寇，这等放肆！”叫左右：“索了！”当下走出数人，将莲岸绑缚起来。莲岸大骂道：“有这样负义的！当时贫困，如鸟投林。今日富贵，就反面无情。如今李光祖程景道现统大兵驻扎城外，少不得把你两个剁作肉酱。”昌年大笑道：“我们富贵到手，那记得许多旧恩。贼寇不得无礼！”叫左右：“拿去斩了！”众人将莲岸拥住，拨出刀来，劈头便砍，莲岸着忙，一跳，忽然惊醒。乃是一梦，身子依旧在禅床上。遂披衣而起，见日高三丈，真如法师上堂说法，众僧环绕而听。

　　莲岸愤恨不已，走进法堂，拜见真如。真如道：“莲岸，你要出山，昨夜这一梦就是出山的好处了。”莲岸气得目定口呆，也不回答。真如道：“莲岸，你且平心和气，听老僧说明来历。大凡红尘中事，只瞒得无知无觉的人，爱欲牵缠，痴情羁绊，念头起处，正像生在世间，永无死日，譬如酒醉的人，不知不觉昏迷难醒。没有一人坐在最高之处，冷眼看人，或是贪名，或是贪利，庸庸碌碌，忙过一生，及至死时，名在那里，利在那里。可知冤仇恩爱，皆是空花，巧拙妍丑，尽归黄土，你道有何用处。世人不明，往往为情而起，终身迷惑，不知回头。我想只如做梦一般，譬如夜间昏黑之时，闭了两眼，一样着衣吃饭，亲戚相叙，朋友往来，喜是真喜，乐是真乐，不过一两个时辰，就天明了，翻身转来，梦在那处，可再去寻得么？我想，世上诸事都是假的，独你昨夜所梦到是真的。须要早早回头免生疑惑，不可痴心妄想，为世所弃。莲岸，你生前原是如来座下一朵白莲花。勿谓草木无情，偶然感到，便罚将下来。你如今持想怎么？”真如说罢，忽然大喝一声，正像山崩地裂的叫道：“莲岸，那一条是你的宝岸？”只因这一喝，惊得莲岸如梦忽觉，拜倒座下，放声大哭道：“些微一身，尚且不保，何况身外之事。莲岸今日才见老师面目矣。”真如道：“一时偶觉，未足为真，你再去参来。”自此，莲岸洗净凡心，一念不杂，每当真如说法，言下了然。

　　一日，偶到庵外闲步，看见涧水里涌出一朵莲花，莲岸折取供养老师。真如一见叹道：“老僧建立此庵，因有这朵莲花。今日被你折了，老僧欲辞此庵矣。”即命侍者，唤集众僧，俱付莲岸主持，焚香沐浴，端然化去。莲岸自后，遂为庵主，一样开堂说法不提。

　　却说王昌年成亲后，夫妻恩爱，时刻不离。过了数月，朝里推升山东巡按，报到家中“用语不确切”。主要著作有《人脑活动的本质》、《一个社会，荣显异常。昌年即与小姐分别，请宋纯学做内司，竟到山东来。常例，按院到任，先要私行，访察善恶。昌年同纯学各处私行，遇见一个道人，逍遥自得。纯学细看，认是程景道，就扯住道：“闻盟兄遁迹深山，小弟日想旧情，无从见面。今欲何往？”景道道：“原来是宋盟兄，小弟住在白云洞，两月前偶到小柴岗，遇见李光祖，始知别后诸事。他自从出了柳林，就到小柴岗，入赘在胡喜翁家，娶他女儿。村庄耕种，甚是闲适。小弟约他这两日在此处相会，同往涌莲庵，候问女大师。”纯学惊道：“大师朝廷处斩，小弟与他营葬，怎么仍在涌莲庵？”景道道：“原来盟兄不知，当日大师用囗遁逃避，所斩的却是假尸。如今阐扬宗教，居然是大善知识了。”纯学喜道：“有这等事，小弟也要见他。”就引景道与昌年相叙。昌年闻知女师现在，也自欢喜。景道又问：“两位兄长近况如何？”纯学道：“王年兄代天巡狩，暂尔私行。至于小弟，已做废人。”便把前事说了一遍。景道听了，不觉长叹。三人遂入店沽酒共饮。果等了一日，李光祖徒步而来，纯学昌年接见甚喜。景道与光祖备述纯学昌年的事，光祖道：“我们三人俱属闲散，王兄贵为御史，不知可肯同到涌莲庵候问大师否？”昌年道：“向受大师深恩，焉有不去之理。就此同行便了。”四人一齐起身，寻山问水，共向涌莲庵来。山径荒僻，幽异非常。那程景道是熟路，在前引道。行了多时，望见前面一座小庵。藏在树里，白云拥护，清流环绕。景道道：“涌莲庵已到，我们须在涧水净手，好去拜佛。”四人俱净了手，缓步入庵，共进法堂。先拜了佛，后向侍者道：“汴州王昌年、金陵宋纯学、新安程景道、燕山李光祖求见大师。”侍者传进里头，停了一会，出来道：“请四位少坐，大师即出相见。”昌年等俱不敢坐，等候升堂。少顷，幢幡宝盖，香花灯烛，接引而来。果见莲岸织锦袈裟，庄严相貌，高登宝座。四人一齐叩拜。莲岸分付看坐，四人坐下。莲岸道：“别来许久，今日何幸俱至小庵。”四人道：“弟子向赖大恩，止因散处各方，有疏候问。今幸不期而遇，特来瞻礼大师。所喜法体清安，超凡入圣，弟子等庸碌凡夫，愿求指示述途。”莲岸道：“景庵已久闲云，不必另叙。各位近来所做何事？”纯学道：“弟子削籍闲居，功名之路，已经绝望。光祖入赘村庄，安居乐业，惟昌年现任代巡山东。”莲岸笑道：“王文令绣衣御史，贫衲也属洽下，失敬失敬。近日香雪小姐闺中纳福，圆亲几时了？世勋老将，想尚能善饭？”昌年道：“世勋闲住在家，香雪怀念大师，有如昔日，数月前成亲的。至于仕途况味，弟子也勉强应承，不久当遇处山林。”莲岸道：“少年事业，原该向上做去。若能急流勇返，尤见智识不凡。贫衲初至庵中，尚犹雄心难灭。后来，承先师提醒，昏迷顿觉，此心净如朗月。今日与各位相叙，虽则一片旧情，而心下全无芥蒂了。”光祖道：“昔日大师如此法力，今日一见，令孥之念涣然冰释，何况名利。”莲岸道：“我倒忘了，闻纯学入赘潘家，何如？光祖所娶何姓？”景道道：“潘家琼姿小姐，四德俱备。光祖入赘小柴岗胡喜翁之女空翠小姐，又极贤淑。”莲岸道：“可喜可贺。”便唤侍者：“整备素饭，四位吃了，可在荒山游玩几日。”莲岸下了法座，邀进里内，人家又谈些世情之事。到了次日，四人拜别大师，莲岸道：“贫衲有见性之语，四位须静听。古人云：‘岸少知回，想当以明自鉴，往往有才，多为身累，若不乘时明心见性，一旦年齿日衰，无能悔及，至于名利两途，皆属空花，有何所益，请公宜细思之。”四人再谢道：“大师明训，敢不佩服。”莲岸就把古瓶一个送与昌年，古砚一方送与纯学，古镜一圆送与光祖，古炉一座送与景道。又有一玉盒附寄香雪小姐。四人收了物什，分别莲岸，一径下山。景道送出山弯，也就回去。昌年对纯学、光祖道：“大师何等英雄，顿悟如此，吾辈碌碌风尘，殊觉无味。小弟自今以后，即当隐迹柴门矣。李兄若不弃小弟，求多叙几日，待小弟辞了官，畅饮而别何如？”纯学也留光祖。大家到省城来，昌年即出告病文书，再三恳切朝廷许允，罢宫而归。光祖已辞别回去。昌年与纯学一齐驰归。昌年到家见了香雪，备述女师的话，又送上玉盒，香雪大喜。自后，各家生男育女，宋王两姓结为婚姻，世勋寿登九十。潘一百、焦顺皆崇尚佛教，改行从善。昌年家内造一花园，遍种奇花，月遇一样花开，昌年必沥酒相庆，默寓酬谢花神之意。后来各把家事付托儿子，约光祖、景道再看大师。后不知所终。有人传说女大师立地成佛，昌年、纯学、光祖三人俱学景道，成仙羽化，未可知也。诗曰：

　　才子佳人信有之，颠颠倒倒费寻思。

　　诗人着眼描情想，独倚南楼唱竹枝。